ROMA – Tak butuh waktu lebih lama lagi untuk mengetahui kepastian pengganti Valentino Rossi di Ducati musim depan. Seperti yang sudah santer dikabarkan, Andrea Dovizioso resmi bergabung dengan tim Ducati untuk MotoGP musim 2013. Pembalap Italia ini sepakat untuk menandatangani kontrak berdurasi dua tahun dengan tim yang bermarkas di Bologna itu.
Pihak Ducati merilis konfirmasi tersebut Rabu malam (22/8) waktu setempat atau kamis dinihari WIB. Dengan demikian, skuad Ducati untuk musim depan sudah lengkap. Dovizioso mengganti tempat yang ditinggalkan Rossi dan akan menjadi tandem Nicky Hayden.
Sebenarnya, bukan berita yang terlalu mengejutkan jika pada akhirnya Dovizioso bergabung dengan pabrikan Italia itu. Sebab, lebih dari satu pekan terakhir namanya menjadi pembicaraan untuk menjadi suksesor Rossi, yang menyerah untuk meraih gelar juara dunia kedelapannya bersama Ducati.
“Kesepakatan yang dicapai dengan Andrea Dovizioso menegaskan ketertarikan yang besar dari perusahaan dalam balapan, yang aktif dan strategis, sebagai bagian dari warisan dan DNA Ducati,” ujar Presiden Ducati, Gabriele Del Torchio.
“Dengan senang hati saya menyambut Andrea, karena kami menyusun upaya terbaik untuk menghadapi persaingan di MotoGP,” lanjutnya.
Selain mengumumkan kesepakatan dengan Dovizioso, Del Torchio juga menyatakan keyakinannya pada Hayden. Dia yakin Ducati akan bisa menjalankan program pengembangan kami untuk bersaing di musim berikutnya.
General Manager Ducati Corse, Filippo Preziosi, menambahkan bahwa kemampuan teknik dan pengalaman Dovizioso akan menjadi dorongan yang kuat bagi tim, yang sedang melakukan pengembangan untuk kembali menjadi tim pemenang.
“Sensibilitas teknis Andrea dan kemampuan uji coba merupakan nilai yang besar, seperti bakat dan determinasinya,” ujar Preziosi. “Mengetahui bahwa kami akan memilikinya di tim dan dapat mengandalkan kerja samanya berfungsi sebagai dorongan tambahan untuk melanjutkan dengan pertumbuhan dan pengembangan proyek MotoGP kami,” terangnya.
Dovizioso meninggalkan Repsol Honda pada akhir 2011, setelah Honda mengurangi satu pembalapnya di tim pabrikan. Setelah itu, Dovizioso bergabung dengan tim satelit Yamaha Tech 3, dan menunjukkan performa yang sangat impresif karena lima kali naik podium dari sebelas seri yang sudah dilakoni pada musim ini. (ady/jpnn)
