TIM nasional Italia menyumbang enam pemain ke dalam daftar 53 pemain nominasi penerima Ballon d’Or 2012. Mereka adalah Gianluigi Buffon, Claudio Marchisio, Andrea Pirlo, Mario Balotelli, Daniele De Rossi dan Antonio Di Natale.
Mereka ikut bagian dari skuad Gli Azzurri di Piala Eropa. Bahu-membahu mereka sukses mengantar Italia ke babak final, sebelum akhirnya dikalahkan Spanyol.
Menurut La Gazzetta dello Sport, 53 pemain itu nantinya akan dipangkas menjadi 23 orang pada 30 Oktober. Lalu akan dipangkas lagi menjadi 3 pemain pada 30 November.
Pemenangnya akan diumumkan pada 7 Januari 2013. Pemilihan akan dilakukan secara voting oleh pelatih dan kapten timnas di seluruh dunia, serta beberapa jurnalis.
Italia juga mempunyai wakil di kategori pelatih terbaik dengan masuknya beberapa nama seperti Roberto Di Matteo (Chelsea), Francesco Guidolin (Udinese), Roberto Mancini (Manchester City), Walter Mazzarri (Napoli), Cesare Prandelli (Timnas Italia) dan Luciano Spalletti (Zenit).
Ronaldo (Real Madrid), Lionel Messi (Barcelona) dan Andres Iniesta (Barcelona) adalah kandidat terkuat penerima Ballon d’Or 2012.
Di sisi lain, Italia akan menantang Armenia pada laga kualifikasi Piala Dunia. Dan salah satu beknya, Giorgio Chiellini mengaku tidak ada masalah jika harus memulai laga melawan Armenia dari bangku cadangan.
Nama Chiellini tidak masuk ke dalam starting XI Italia yang telah dipersiapkan Cesare Prandelli untuk menghadapi lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2014 Brasil. Meski begitu, pemain belakang Juventus ini menyatakan bahwa dirinya tetap akan menerima apapun keputusan yang dibuat oleh pelatih.
“Saya sama sekali tidak bermasalah jika harus duduk di bangku cadangan. Karena memang ada banyak pemain bagus di dalam skuad ini,” terang Chiellini.
Biasanya, Prandelli lebih memilih Leonardo Bonucci dan Andrea Barzagli sebagai penjaga jantung pertahanan Azzurri. Sedangkan untuk sektor kiri, yang juga merupakan posisi alternatif bagi Chiellini, akan ditempati oleh Domenico Criscito. (bbs/awa/jpnn/ful)
