Manchester City vs Real Madrid
Pelan tapi pasti, Manchester City yang sempat tercecer pada perolehan poin di pentas Premier League, kini mulai bangkit dan sukses mengkudeta rival sekota Manchester United dari puncak klasemen.
Menjadi yang terbaik di kompetisi domestik setelah mengumpulkan 28 poin, atau unggul satu poin dari Manchester United tentunya bukan tujuan akhir seorang Roberto Mancini. Masih ada satu PR lagi yang harus diselesaikan mantan pelatih Inter Milan itu, yakni meloloskan The Citizens ke babak knock out Champions League.
Memang, untuk dapat lolos dari fase grup, peluang The Citizens terbilang kecil dibanding para rivalnya seperti Borussia Dortmund (8 poin) yang berada di puncak klasemen grup D, atau Real Madrid (7 poin) yang berada di peringkat kedua.
Ironisnya City yang hanya mendulang hasil dua kali imbang dan dua kali kalah justru masih tertinggal dua angka atas Ajax Amsterdam (4 poin) yang berada di peringkat ketiga.
Nah, dengan dua pertandingan tersisa, termasuk menjamu El Real di Etihad Stadium dini hari nanti, secara matematis peluang City untuk lolos masih terbuka. Namun itu akan sangat sulit karena Vincent Kompany cs harus menggantungkan nasib dari pertandingan tim lain.
“Jika Anda mencapai final Liga Europa dan sukses meraih trofi di sana, maka itu akan menjadi trofi yang juga penting selain trofi Premier League,” bilang Mancini.
Kendati terkesan pasrah dengan peluang timnya untuk dapat berlaga di babak knock out, namun Mancio (panggilan akrab Roberto Mancini) tetap meminta anak asuhnya tampil maksimal saat menjamu Real Madrid.
Bukan tanpa alasan jika Mancio berharap demikian. Penampilan impresif saat menang besar dengan skor 5-0 atas Aston Villa di ajang Premier League, akhir pekan lalu telah menyulut optimisme Mancio.
“Kemenangan atas mereka (Aston Villa) membuat kami tampil sebagai pemuncak klasemen. Saya ingin hal yang sama terulang lagi besok (hari ini, Red). Saya berharap ini menjadi pekan keberuntungan bagi City,” tambah Mancio.
Pada pertemuan pertama di Stadion Santiago Bernabeu, beberapa waktu lalu, City yang sudah unggul 2-1 di menit-menit akhir kecolongan dua gol dari aksi Karim Benzema dan Cristiano Ronaldo, sehingga El Real berbalik unggul 3-2.
Akibat kekalahan itu, striker Manchester City yang Sergio “Kun” Aguero mengaku penasaran. Nah, jika kali ini mapu mengalahkan Real madrid, maka mantan pemain Atletico Madrid itu akan meraih kemenangan pertamanya atas Real Madrid, baik di ajang Champions League, maupun di pentas La Liga Primera saat membela Atletico Madrid.
“Selalu terasa spesial menghadapi klub seperti Real Madrid. Secara pribadi, masa lalu saya bersama Atletico Madrid memberikan emosi tambahan, tapi itu tidak mempengaruhi motivasi saya untuk memenangi pertandingan ini,” sahut Aguero di situs resmi klubnya.
“Saya tidak pernah menang menghadapi Real Madrid saat bersama Atletico, itu tak mempengaruhi saya. Apalagi Atletico sudah sangat lama tidak mengalahkan Madrid, tapi saya pernah mencetak gol ke gawang mereka. Saya harap bisa mematahkan rangkaian (kekalahan) tersebut besok (hari ini),” tuntasnya.
Ternyata bukan hanya Aguero saja yang membidik kemenangan pada pertandingan dini hari nanti. Striker Real Madrid yang sedang naik daun, Jose Callejon pun memiliki ambisi yang sama. “Sekarang kami bersiap datang ke Manchester. Kami harus meraih tiga poin sehingga bisa memuncaki grup. Kemenangan (5-1) atas Athletic Bilbao menjadi ajang pemanasan yang tepat sebelum kami meraih kemenangan di Manchester,” ujar Callejon kepada AS.
Jika kedua kubu telah sama-sama menyatakan tekadnya meraih kemenangan, lantas tim manakah yang menjadi jagoan Anda hari ini? (*)
