EMPAT hari lalu tim raksasa Inggris berpesta gol saat tandang ke markas San Marino pada lanjutan babak kualifikasi Piala Dunia 2014. Tapi, tim besutan Roy Hodgson itu tak dapat lama-lama berpesta, sebab dini hari nanti harus melakoni laga penentu meghadapi Montenegro.
Ya, pada pertandingan yang berlangsung di Stadion Podgorica City nanti The Three Lions (julukan timnas Inggris) akan diuji Montenegro, yang notabene pemuncak klasemen grup H. Tim ini mengantongi nilai 13, atau unggul dua angka dari Inggris yang menempati peruingkat kedua.
Artinya, jika Inggris mampu mencuri kemenangan di kandang Montenegro, maka anak asuh Roy Hodgson akan berada di puncak klasemen.
Hanya saja, perlu diingat bahwa mengalahkan Montenegro di kandangnya bukan pekerjaan yang mudah. Fakta membuktikan bahwa sejak kalah 0-1 atas Rep Ceko pada 15 November 2011 lalu, Montenegro tak terkalahkan pada delapan pertandingan yang dilakoni.
Ini menjadi bukti betapa alotnya perlawanan yang bakal diterima Wayne Rooney dkk dari anak asuh Branko Brnovic. Terlebih, saat kedua tim terakhir kali bertemu pada 7 Oktober 2011 lalu di kualifikasi Euro, Inggris yang telah unggul 2-0 berkat gol yang dicetak Ashley Young (11’) dan Darent Bent (31’), akhirnya hanya pasrah menerima hasil imbang ketika Zverotic dan Delibasic mencetak gol di akhir babak pertama dan akhir babak kedua.
Nah, menyikapi peluang timnya saat menghadapi Inggris nanti, striketr Montenegro Mirko Vucinic yang mencetak gol kemenangan timnya atas Moldova beberapa hari lalu, tetap optimis mampu mengalahkan Inggris.
Kapten tim Montengero itu juga memperingatkan Wayne Rooney yang terkena kartu merah saat terakhir kali Inggris bermain di negaranya. “Kami tidak takut pada tim mana pun, termasuk Inggris. Faktanya kami mampu bersaing dengan mereka dan bahkan akan menjadi kejutan kalau kami tidak memuncaki grup dan lolos langsung ke Brasil,” tukas striker Juventus yang baru mencetak satu gol sepanjang babak kualifikasi Piala Dunia ini.
“Kami yakin bisa mengalahkan Inggris, apalagi mereka selalu kesulitan tiap kali bermain di negara kami. Rooney juga harus berhati-hati karena ia pernah terkena kartu merah saat menghadapi kami,” tambahnya.
“Rooney memang pemain yang spesial, kami harus mewaspadai gerakannya. Tapi saya rasa dia akan kalah bersinar dari striker andalan kami, Jovetic. Rooney termasuk dalam jajaran striker terbaik, tapi Jovetic adalah striker paling bersinar dan sedang dalam performa puncak . Ia akan membuat lini belakang Inggris kerepotan ,” tuntasnya.
Kubu Inggris yang dini hari nanti bakal kehilangan The Walcott menganggapi dingin psywar yang dilontarkan Vucinic tadi. Tak hanya itu, bek timnas Inggris Joleon Lescott memprediksi pemain-pemain Montenegro akan kembali memancing emosi Rooney di laga tersebut. Tapi, dia yakin Rooney tak akan terpengaruh dan membuat kesalahan yang sama.
“Balas dendam hanya akan meningkatkan performanya. Saat ini, Wayne adalah salah satu yang terbaik di dunia. Jadi, saya ragu mereka akan mencoba meningkatkan performanya,” ungkap Lescott.
“Mereka mungkin akan memancing temperamennya, tapi sekarang Wayne sangat matang. Dia sudah lebih dewasa dan lebih berpengalaman, dan saya yakin dia akan cukup profesional untuk menangani apapun yang mereka lakukan terhadapnya. Akan banyak ekspektasi pada dia, tapi dia takkan membiarkan hal tersebut mengganggunya,” tuntas Joleon Lescott. (*)
