PARIS-Misi Prancis untuk mempertahankan pucuk klasemen Grup I mendapat tantangan berat ketika disambangi Spanyol. Les Bleus diminta bermain dengan lepas dalam upaya meraih angka penuh.
Prancis akan menjamu Spanyol di Stade de France, Rabu (27/3) dini hari WIB. Pada pertemuan sebelumnya di Vicente Calderon, Oktober lalu, pasukan Didier Deschamps ini sukses mengimbangi sang juara bertahan dengan skor akhir 1-1.
Saat ini, Prancis mengoleksi 10 poin dan unggul dua poin dari Spanyol di peringkat kedua. Sebuah kemenangan akan melebarkan kans Ribery dkk untuk finish sebagai juara grup sekaligus lolos otomatis ke Brasil 2014. “Kami sudah mendapatkan sebuah hasil bagus ketika kami melawan mereka di Spanyol dan kami tampil bagus di babak kedua,” tutur Ribery kepada Telefoot yang dilansir AS.
“Kami berharap bisa tampil seperti saat itu dan harus bermain lepas tanpa tekanan. Tidak ada gunanya bermain di bawah tekanan karena kami butuh konsentrasi untuk memainkan permainan kami sendiri,” tambahnya lagi.
Ribery juga mengomentari performa rekan se-timnya, Karim Benzema. Bomber Real Madrid itu belakangan akrab dengan kritik karena belum lagi menyumbang gol untuk Prancis sejak terakhir kali mencetak gol ke gawang Estonia, Juni 2012. “Penampilan Benzema memang sedang dipertanyakan, tapi ia adalah seorang yang sangat bekerja keras untuk kepentingan tim,” bela winger Bayern Munchen itu.
Sementara di sisi Spanyol, hasil imbang lawan Finlandia menimbulkan anggapan jika era kejayaan La Furia Roja mulai luntur. Gelandang mereka, Santi Cazorla, tak setuju dengan hal itu dan siap membuktikan kebangkitan mereka saat melawan Prancis.
Di saat rivalnya di Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2014 Prancis memetik kemenangan 3-1 atas Georgia, Spanyol malah harus menuai hasil kurang memuaskan di kandang karena ditahan seri Finlandia 1-1. Alhasil posisi puncak kini dikuasai Les Bleus dengan 10 poin, unggul dua angka dari Spanyol.
“Tak masuk akal jika ada yang meragukan tim ini. Anda tidak bisa membicarakan hal itu di level seperti ini,” tutur Cazorla seperti dikutip Football Espana.
“Tim ini masih lapar akan kesuksesan dan selalu ingin meraih titel juara. Anda tidak bisa mengatakan ini adalah akhir dari sebuah era,” sambungnya.
Untuk membuktikan ucapan Cazorla tentunya Spanyol harus bisa tampil maksimal saat tandang ke Parc de Princes. Jika gagal menang bukan tak mungkin mereka akan kian tertinggal dari Prancis dalam perebutan tiket lolos langsung ke Brasil 2014. (bbs/jpnn)
