BIRMINGHAM-Tengah pekan depan, Chelsea akan menghadapi final Liga Europa. Tapi The Blues harus lebih dulu menghadapi laga yang tak kalah penting di Liga Premier bentrok Aston Villa, dan Frank Lampard dkk pun akan fokus ke partai itu dulu.
Chelsea punya dua target utama saat ini, lolos ke Liga Champions musim depan dan juara Liga Europa. Kedua target tersebut diyakini akan semakin mudah diraih apabila mereka mengamankan angka penuh saat bertandang ke Villa Park, Sabtu (11/5) malam WIB.
Dalam usahanya mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan, khususnya tiket lolos langsung dengan berada di posisi tiga besar, Chelsea harus bersaing dengan Arsenal dan Tottenham Hotspur. Dalam laga sebelum ini, Chelsea bermain berimbang 2-2 dengan Spurs, hasil yang jelas kurang menguntungkan.
Dengan dua laga tersisa, setiap poin jelas krusial kendati Chelsea kini ada di posisi yang lebih menguntungkan dibanding dua rivalnya tersebut, karena ada di posisi tiga. Maka laga lawan Villa tentu tak kalah penting dengan final Liga Europa, Kamis (16/5) dini hari WIB mendatang, kontra Benfica.
“Semua pertandingan tersisa punya arti penting, tapi yang paling utama saat ini adalah melawan Villa. Melawan Tottenham kemarin adalah malam yang patut disesali karena saya merasa kami bisa menang, tapi kami akan melakukannya sekarang melawan Villa dan mencoba memastikan posisi tiga,” tutur Manajer sementara Chelsea Rafael Benitez, di situs resmi klub.
“Kami tahu ini sangatlah penting tapi pada saat bersamaan kami tahu kami harus memenangi satu demi satu pertandingan. Jika kami menang melawan Villa maka akan lebih mudah menghadapi final dengan rasa percaya diri,” tambahnya.
Setelah Villa dan Benfica, Chelsea akan menutup musim di Stamford Bridge ketika menjamu Everton pada 19 Mei mendatang di partai Liga Premier.
Dari data yang dihimpun, masih segar dalam ingatan bagaimana Chelsea mampu tampil gemilang dengan membantai Villa 8-0 pada pertemuan pertama kedua tim di Liga Premier musim ini, dan delapan gol tersebut dicetak oleh tujuh pemain yang berbeda. Ini adalah kemenangan terbesar Chelsea atas Villa sepanjang sejarah pertemuan kedua tim.
Chelsea juga berhasil mengalahkan Villa pada pertemuan terakhir kedua tim di Villa Park, dengan skor 4-2. Terakhir kali Villa mengalahkan Chelsea di Villa Park, pada Oktober 2009 dengan skor 2-1.
Dua kemenangan beruntun di Liga Premier membawa Villa naik ke peringkat 13 klasemen dengan 40 poin dari 36 laga, unggul lima poin dari zona degradasi. Villa butuh satu kemenangan lagi untuk tetap bertahan di Liga Premier musim depan.
Performa kandang Villa di Liga Premier musim ini, lima kemenangan, lima imbang, dan menelan delapan kekalahan. (bbs/jpnn)
