MADRID – Rafael Nadal memenangkan gelar lapangan tanah liat Eropa pertamanya di 2014 Senin dini hari kemarin. Itu setelah petenis nomor satu dunia ini berhasil memenangi final Madrid Open atas lawannya petenis Jepang, Kei Nishikori 2-6, 6-4, dan 3-0.
Kemenangan Nadal kali ini terasa sedikit berbeda. Ini lantaran dirinya tidak harus menyelesaikan pertandingan sampai akhir, karena Kei Nishikori memilih mundur di set ketiga setelah mengalami cedera punggung.
Kemenangan tersebut menjadi gelar ke 27 Nadal di turnamen yang bertitel masters 1000. Itu juga sekaligus menjadi gelar Madrid Open yang keempat kalinya yang diraih Nadal. Sebelumnya Nadal memenangi gelaran Madrid Open pada 2013, 2010, dan 2005. Ini juga menjadi gelar ke-44 Nadal di lapangan tanah liat sepanjang karier.
“Mendapatkan gelar di rumah sendiri selalu terasa lebih spesial dibandingkan memenangkan gelar di manapun di tempat lain. Bermain di depan masyarakat di mana kamu berasal selalu menjadi pengalaman yang tidak pernah terlupakan bagi saya,” ungkap Nadal seusai pertandingan seperti yang dikutip CNN Sport.
Nishikori sendiri sebenarnya sempat membuat kesulitan Nadal di set pertama dan pertengahan set kedua pada pertandingan tersebut. Bahkan, Nadal harus takluk di set pertama 2-6 dari petenis yang baru saja menembus rangking 10 besar dunia pada hari Minggu (11/5) kemarin itu.
Keadaan berbalik di pertengan set kedua. Sebelum cedera Nishikori kambuh, dirinya sempat unggul 3-4. Namun, Nadal akhirnya mampu menyamakan kedudukan 4-4 sebelum mengakhiri set tersebut 6-4.
Pada set ketiga, saat keadaan 3-0 untuk Nadal, Nishikori memilih mundur setelah sebelumnya sempat meminta medical time out dua kali. ” Saya sangat kecewa dengan apa yang terjadi di partai final ini. Sebenarnya saya sudah merasakan cedera sebelum pertandingan. Tapi saya tetap mencoba untuk melawan. Tapi ternyata Nadal bermain sangat baik hari ini. Jadi, selamat untuknya,” jelas Nishikori seusai laga.
Setelah turnamen ini, Nadal langsung turun di gelaran selanjutnya yakni Roma Master 11-18 Mei. Setelah itu, ajang Grand Slam Perancis telah menanti pada akhir bulan ini (25/5).
Sebelumnya, di kategori wanita, Maria Sharapova berhasil mengamankan gelar Madrid Open pertamanya tahun ini. Ini setelah petenis asal Rusia tersebut berhasil mengalahkan petenis Rumania, Simona Halep 1-6, 6-2, 6-3.
Ini merupakan gelar kedua Sharapova sepanjang tahun ini setelah sebelumnya memenangi gelaran Porsche Grand Prix di Stuttgart pada April lalu. “Tahun lalu saya kalah pada partai final di turnamen ini. Tahun ini saya datang kemari dengan tekad memperbaiki torehan. Dan akhirnya ini adalah torehan yang sangat fantastis di minggu ini,” jelasnya seusdai laga.(irr)
