Bulls Kunci Puncak Wilayah Timur
MEMPHIS – Lengkap sudah formasi playoff NBA musim ini. 16 tim, masing-masing delapan dari wilayah timur dan barat sudah memastikan tiket ke babak postseason. Memphis Grizzlies dari wilayah barat menjadi tim terakhir yang mendapatkan kepastian lolos ke playoff.
Grizzlies memastikan nasibnya sendiri dengan kemenangan melawan Sacramento Kings, di kandangnya sendiri kemarin (9/4) WIB. Grizzlies unggul dengan 101-96. Hasil tersebut sekaligus menutup peluang Houston Rockets yang sebelumnya berharap Grizzlies kalah di sisa laga musim reguler.
Dua free throw yang dilakukan Forward Zach Randolph menjadi penentu keunggulan Grizzlies saat laga menyisakan 4,8 detik. Total, Randolph mengemas 27 poin dan 15 rebound untuk kemenangan tersebut. Grizzlies pun masuk playoff untuk kali pertama sejak 2006 atau lima musim lalu.
Prestasi tersebut memuaskan owner Michael Heisley yang dalam tiga tahun memancang rencana strategis untuk mengembalikan Grizzlies rutin ke playoff. Tapi yang utama, terlebih dahulu mengentaskan timnya dari tahun-tahun keterpurukan.
“Saya luar biasa gembira. Untuk orang-orang yang sudah bersama kami bertahun-tahun, kami mendapatkan banyak fase naik turun,” ungkap Heisley pada Associated Press.
“ Tim ini telah berjuang, kami sudah banyak sengsara. Berada di situasi ini pada akhir musim, mendapatkan kepastian playoff membuat antusias,” lanjutnya.
Sebelum laga, antusiasme para penggawa Grizzlies untuk segera mencapai playoff begtu terasa. Antusiasme tersebut mereka bawa ke pertandingan. Mereka pun unggul jauh hingga mengakhiri kuarter ketiga dengan kleunggulan sepuluh poin (77-67).
Namun, kebangkitan Kings di kuarter terakhir membuat Grizzlies terkejar. Saat laga menyisakan 39 detik, Grizzlies unggul 97-96.
Ketatnya pertahanan Grizzlies membuat perolehan poin Kings terhenti. Mentalitas untuk segera memastikan Grizzlies raih tiket playoff. (jpnn)
