SEPANG- Perburuan gelar MotoGP telah berakhir. Hal itu membuat tensi persaingan menurun dan para pembalap pun tampil tanpa beban.
Kondisi itu terlihat pada sesi latihan Grand Prix Malaysia di Sirkuit Sepang kemarin (21/10). Pembalap Repsol Honda Dani Pedrosa tampil dominan pada dua sesi latihan. Dia tampil tercepat dengan mengalahkan sang juara dunia 2011 yang juga rekan setimnya, Casey Stoner.
Waktu terbaik Pedrosa kemarin adalah 2 menit 1,250 detik. Catatan waktu tersebut dibukukannya pada sesi latihan kedua. Pembalap Spanyol itu unggul hingga 0,820 detik dari Stoner yang selalu berada di peringkat kedua pada dua sesi latihan.
Tanda-tanda Pedrosa bakal menguasai latihan terlihat pada sesi pertama yang digelar pagi hari. Dia menciptakan waktu terbaik 2 menit 1,916 detik, unggul 0,6 detik dari Stoner.
Dua catatan waktu terbaik itu pula yang membuat Pedrosa jadi satu-satunya pembalap yang mampu menembus catatan waktu di bawah 2 menit 2 detik.
“Saya sangat tertantang. Perebutan gelar juara sudah setelasai, tapi saya ingin membuat kompetisi masih menarik,” ujar Pedrosa di paddock Honda.
Stoner menjadi satu-satunya pembalap yang terpaut kurang dari satu detik dari Pedrosa. Pembalap Repsol Honda lainnya, Andrea Dovizioso, mampu melengkapi susunan tiga besar. Tapi, catatan waktu terbaiknya terpaut 1,340 detik. Dovizioso menciptakan waktu terbaik 2 menit 2,590 detik saat sesi latihan pagi hari dan tak mampu memperbaikinya pada sesi kedua.
Selebihnya, Honda benar-benar mendominasi sesi latihan Sepang. Dua pembalap tim satelit Honda Gresini mengisi posisi lima besar. Marco Simoncelli di peringkat keempat, sementara Hiroshi Aoyama di urutan kelima. Maka, lengkaplah Honda menguasai top five.
Dominasi Honda tak lepas dari penampilan kurang mengesankan dari pesaing terdekatnya, Yamaha. Tim Yamaha Factory Racing yang kali ini tak diperkuat pembalap andalannya, Jorge Lorenzo, hanya mendapatkan posisi kesembilan melalui Ben Spies.
Kepastian Spies untuk tampil di Sepang baru datang sehari sebelum latihan. Itu tak lepas dari kecelakaan di sesi kualifikasi MotoGP Australia pekan lalu. Dia akhirnya tak ikut balapan karena sakit kepala.
Meski demikian, Spies optimistis masih bisa mendapatkan peningkatan saat latihan berikutnya yang berlangsung pagi ini. “Sesi latihan ketiga berarti amat penting. Setelah latihan hari ini (kemarin, Red), saya jadi tahu seberapa baik kondisi fisik saya. Besok (hari ini, Red) pasti akan lebih baik,” ungkap pembalap asal Amerika Serikat (AS) itu.
Sementara itu, pengganti Lorenzo di Sepang, Katsuyuki Nakasuga, masih jauh dari harapan. Bahkan, dia sempat tergelincir di awal sesi latihan kedua. Meski masih mampu meneruskan latihan, pembalap Jepang itu tak mampu memperbaiki catatan waktu yang diukirnya pada sesi pertama.
Di sisi lain, kekhawatiran akan perubahan cuaca di Sepang terus mengancam. Memang, sesi latihan yang berakhir pada pukul 14.55 waktu setempat masih berlangsung pada cuaca cerah. Namun, satu jam kemudian, hujan deras tiba-tiba mengguyur Sepang.(ca/jpnn)
