LAGA Liverpool kontra Manchester City akan memanaskan persaingan empat besar klasemen sementara Liga Inggris di matchday 23 akhir pekan ini, Minggu (7/2) malam. Meladeni Manchester City di Anfield, menang menjadi harga mati bagi Liverpool. Jika kalah lagi, The Reds terancam terlempar dari empat besar Klasemen Liga Inggris pekan ini.
Pelatih Liverpool Jurgen Klopp pun menaruh harapan besar pada sejumlah pemainnya yang cedera untuk bisa pulih dan siap dimainkan. Satu di antaranya, Sadio Mane. Klopp berharap Mane segera fit. Sadio Mane, sudah absen dalam dua pertandingan terakhir Liverpool di Liga Inggris 2020-2021. Pemain asal Senegal itu tak merumput kala The Reds membekuk West Ham United pada Minggu (31/1) lalu. Terkini, Mane juga absen saat Liverpool menyerah 0-1 di kandang dari Brighton, Rabu (3/2) lalu.
“Kita akan melihat (kondisi) Sadio. Dia mungkin akan bermain, tetapi saya belum bisa memastikannya karena dia tidak berlatih hari ini,” ucap Klopp, seperti dikutip dari Goal.
Tenaga Mane memang sangat dibutuhkan Liverpool, terutama untuk laga kontra anggota big six Liga Inggris, seperti Man City. Dia sejauh ini menjadi mesin gol paling produktif kedua Liverpool setelah Mohamed Salah. Pemain 28 tahun itu sudah mencetak 10 gol dalam 28 penampilan di semua kompetisi dengan tujuh di antaranya dicetak di Premier League.
Sebaliknya, Man City sedang bagus-bagusnya dengan rangkaian kemenangan beruntun. Pep Guardiola pun telah menemukan taktik yang tepat untuk mengatasi kekosongan strikernya.
Kini, Mirror mengklaim bahwa Guardiola sedang menyiapkan taktik khusus untuk Man City benar-benar menghajar Liverpool nanti. Menurut Mirror, Guardiola mengambil persiapan khusus menjelang pertandingan ini. Man City bakal tampil habis-habisan, mencetak gol sebanyak mungkin.
Kabarnya Man City akan kembali menurunkan formasi 3-5-2 tanpa striker. Gaya bermain ini terbukti ampuh, gol-gol berdatangan dari banyak pemain berbeda. Terlebih, saat ini Man City yakin betul bisa meraih tiga poin, yang sekaligus bakal menutup peluang juara Liverpool musim ini.
Bulan lalu, Guardiola mengganti pasangan bek tengah mereka. John Stones dan Ruben Dias jadi pemain inti, Aymeric Laporte harus menunggu dari bangku cadangan. Namun, untuk laga kontra Liverpool nanti, Guardiola diyakini akan menurunkan tiga bek sentral itu sekaligus. Trio ini sudah pernah main bareng pada duel kontra Burnley kemarin.
Gaya bermain seperti ini membuat permainan Man City lebih stabil, dan para pemain bisa memaksimalkan potensi mereka dengan serangan-serangan dari sisi sayap. Kedua wing-back pun bebas naik karena ada keamanan yang diberikan tiga bek sentral tangguh ini. Apalagi ketiga bek sentral ini pun bisa mencetak gol dari situasi bola mati. (bbs/adz)
