HOUSTON- Pimpinan klasemen NBA wilayah barat kembali mengalami pergantian. Oklahoma City Thunder kembali menunjukkan diri sebagai penantang kuat menuju gelar juara dengan kembali menjadi yang teratas.
Mereka menjadi satu-satunya tim dari wilayah barat yang sudah mengemas tujuh kemenangan. Thunder mendapatkan dua kemenangan terakhir saat berhadapan dengan Houston Rockets. Dua kemenangan itu terjadi di dua hari beruntun. Setelah sehari sebelumnya menekuk Rockets di kandang sendiri, kemarin (8/1) WIB Thunder menang 98-95 di Houston.
Dengan hasil itu, Thunder punya rekor menang kalah 7-2. Mereka menggeser Denver Nuggets yang malah merosot ke peringkat kelima wilayah barat. Di hari yang sama, Nuggets ditundukkan San Antonio Spurs 117-121.
“Saat menghadapi sebuah tim dalam dua hari secara beruntun, selalu sulit untuk menang dua-duanya. (Tapi) kami punya energi untuk menang lagi. Kami mengeksekusi peluang dengan baik, bermain hebat dan membuat tembakan mematikan,” ujar Scott Brooks, pelatih Thunder.
Bintang Thunder Kevin Durant kembali menunjukkan dirinya menjadi penentu kemenangan bagi timnya. Jika di kandang dia meraih 26 poin, kemarin dia mengemas 27 poin. Bonus peningkatan yang didapatnya adalah kematangan menghadapi situasi sulit di akhir pertandingan.
Empat poin terakhir Thunder dihasilkan Durant. Dia membuat Thunder unggul 96-95 saat laga tersisa 22 detik. Dua poin lagi dihasilkan dari free throw saat laga menyisakan tujuh detik.
“Mungkin terdengar ganjil, tapi saya tak tak terlalu memikirkan apakah itu sudah memasuki akhir game. Jika terlalu memikirkannya, kemungkinannya adalah gagal, jadi saya tak peduli akan hal itu. Jika saya gagal, ya gagal. Jika berhasil, ya berhasil, itu saja,” ujar Durant.
Durant menciptakan 13 poin di kuarter terakhir. Setelah menutup babak pertama dengan keunggulan 48-4-6, Thunder malah ketinggalan 60-72 di kuarter ketiga.
“Kami sempat terhenti, lalu kami memaksa untuk mematikan mereka. Pertahanan kami jadi lebih baik justru saat mendapatkan tekanan,” ujar Nazr Mohammed, center cadangan Thunder yang kemarin meraih 17 poin.
Di kubu Rockets, Luis Scola menjadi peraih poin tertinggi dengan 28 poin. Goran Dragic dan Kevin martin meraih 20 poin dan 16 poin, Tetap saja itu tak mampu menghentikan rentetan kekalahan Rockets yang sudah empat kali kalah secara beruntun.
“Saya kira kami sudah bermain hebat. Yang kami hadapai tim terbaik di NBA saat ini,” tutur Scola.
Thunder masih harus melanjutkan tiga hari pertandingan secara beruntun. Setelah menyapu Rockets di dua laga, hari ini mereka menghadapi San Antonio Spurs. Setelah menang lawan Nuggets kemarin, Spurs kini berada di posisi kedua wilayah barat dengan rekor menang kalah 6-2. (ady/diq/jpnn)
