Apesnya, Lacazette tak bisa dimainkan karena mengalami cedera lutut. Begitu parahnya, bomber termahal kedua di London Colney itu pun harus absen sampai enam pekan. Tidak cuma absen pada leg pertama 32 Besar Liga Europa ini, Lacazette pun melewatkan final Piala Liga di Wembley, London, menantang Manchester City (25/2). ”Semoga saya bisa kembali lebih awal,” ungkap Lacazette, pada statusnya di Instagram-nya @lacazettealex.
Bagi Welbeck, andai dia dimainkan maka ini jadi laga pertamanya main di fase knockout Eropa setelah kali terakhir mendapatkannya di 16 Besar Liga Champions 2015-2016. Ketika itu Arsenal disingkirkan Barcelona, dan Welbeck tak mampu mencetak satu gol pun dalam dua leg. Ini momennya Welbeck.
Karena itu pula pelatih Arsenal Arsene Wenger tak mau gambling dengan mereduksi dari sisi suplai lini tengahnya. Sekalipun Oestersunds yang dihadapinya kali ini tak bisa disejajarkan dengan kekuatan Laurent Koscielny dkk, termasuk potensi mengistirahatkan Oezil terlebih dulu di laga ini.
Demi suplai sempurna bagi Welbeck, Wenger tetap memainkan kekuatan terbaik timnya. ”(Komposisi) Tim akan tetap normal, karena ini kesempatan yang kami miliki (untuk mendapat trofi musim ini), terutama karena kami tak lagi bermain di Piala FA musim ini,” beber tactician yang sekali mampu membawa Arsenal lolos ke final Piala UEFA 1999-2000, sebelum namanya berganti jadi Liga Europa. (ren/jpg)