HOUSTON – Duel Rising Star Challenge, yakni pertandingan yang mempertemukan pemain-pemain debutan dan yang baru berkarier dua tahun di NBA akhirnya dimenangi oleh tim Shaq setelah mengalahkan tim Chuck dengan skor telak 163-135.
Rising Star Challenge merupakan bagian dari NBA All-Star Weekend. Kenapa dinamai tim Shaq dan tim Chuck karena Shaquille O’Neal dan Charles Barkley merupakan manajer dari masing-masing tim.
Dimotori oleh Kenneth Faried (forward Denver Nuggets), tim Shaq tampil lebih agresif. Tim Chuck sendiri mengandalkan Kyrie Irving (forward Cleveland Cavaliers) yang merupakan MVP musim lalu.
Irving tampil cukup baik dengan mengemas 32 poin, 6 assist dan 6 rebound. Namun, itu belum cukup untuk menolong tim Chuck dari kekalahan.
Faried akhirnya dinobatkan sebagai MVP berkat perolehan 40 poin dan 10 rebound. Bukan hanya menjadi pencetak angka terbanyak, Faried yang juga kontestan duel slam dunk pada Minggu esok menghibur penonton dengan aksi-aksi dunknya.
Sementara itu dari parhelatan NBA All Star, Chris Bosh dipastikan jadi starter Wilayah Timur, menyusul cedera yang dialami Rajon Rondo.
Awalnya, starter Wilayah Timur adalah Rondo, Dwyane Wade, LeBron James, Carmelo Anthony dan Kevin Garnett. Cadangannya ialah Russel Westbrook, Tony Parker, James Harden, LaMarcus Aldridge, David Lee, Zach Randolph dan Tim Duncan.
Namun, cederanya Rondo memaksa Erik Spoelstra yang merupakan pelatih tim Timur lantas memilih Chris Bosh untuk mengisi posisi yang lowong.
Dengan demikian, starting line-up tim Timur akan diisi oleh big three Miami Heat, yaitu James, Wade dan Bosh.
Situasi seperti ini pernah terjadi sebelumnya, yakni pada All-Star 2006 lalu. Menariknya, kala itu mereka belum setim di Heat. Ketiganya baru sama-sama bermain di Heat pada 2010 yang berbuah gelar NBA pada musim 2012 lalu.
Sementara itu, starter Wilayah Barat akan diisi oleh Chris Paul, Kobe Bryant, Kevin Durrant, Blake Griffin dan Dwight Howard. Pelatihnya adalah Gregg Popovich yang merupakan pelatih San Antonio Spurs.
Cadangan Wilayah Barat sendiri antara lain Jrue Holiday, Kyrie Irving, Paul George, Luol Deng, Brook Lopez, Joakim Noah dan Tyson Chandler. (bbs/jpnn)
