LONDON, SUMUTPOS.CO – West Bromwich Albion (WBA) punya catatan positif saat menjamu Chelsea pada lanjutan Liga Inggris di Stadium The Hawthorns dinihari nanti. Dalam tiga laga kandang kontra The Blues, tuan rumah meraih dua kemenangan dan sekali imbang.
Berhadapan dengan sang juara, tuan rumah akan bermain percaya diri. Hal ini didukung raihan positif The Baggies—julukan WBA– dalam empat laga terakhir yang juga tak menderita kekalahan.
Karenanya Chelsea harus waspada terhadap permainan tuan rumah yang bukan tidak mungkin tampil memberi kejutan. Dalam laga kontra Manchester United, Albion mengejutkan fans Setan Merah di Old Trafford dengan kemenangan 0-1 yang diraihnya. West Brom juga berhasil menahan imbang Liverpool tanpa gol akhir April lalu.
Keputusan pergantian manajer yang dilakukan West Brom Desember lalu berbuah manis. Tony Pulis yang didapuk menggantikan Alan Irvine melakukan tugasnya dengan sangat baik dan memenuhi misi untuk bertahan di Premier League.
Belakangan ini mereka mengemas delapan poin dari total 12 poin. Tuan rumah Brom tidak punya masalah cedera dengan kembalinya Callum McManaman. Saido Berahino dan Ideye Brown bisa kembali sebagai starter setelah muncul di bangku cadangan di partai melawan Newcastle, Sabtu lalu.
“Duel ini sangat berat, namun pemain diinstruksikan mengeluarkan seluruh kemampuannya untuk meraih kemenangan,” ujar Tony Pulis.
Meski bermain tanpa beban karena telah mengamankan trofi Premier League, Chelsea tetap tak akan rela dikalahkan tim yang berada jauh di bawah level mereka.
Meski sejumlah pemainnya berada dalam kondisi kurang fit, The Blues—julukan Chelsea–tidak akan khawatir karena Jose Mourinho memang telah berencana memainkan para pemain muda mereka dalam pertandingan hingga akhir musim.
Jose Mourinho berharap Diego Costa bisa kembali bermain setelah kondisinya makin membaik. Dengan cederanya Oscar dan Ramires, bisa jadi pemain muda, Loftus-Creek dan Isaiah Brown ditampilkan di pertandingan ini.
Jose Mourinho tetap yakin anak asuhnya akan mampu mengatasi laga kali ini. “Kami tak bisa terlena, kemenangan harus menjadi target,” ujar Fabregas.
