MELBIURNE-Jenson Button memenangi seri pertama Grand Prix Formula 1 musim 2012. Pebalap McLaren itu mengalahkan juara bertahan Sebastian Vettel yang harus puas menjadi runner-up.
Pada balapan seru di Sirkuit Albert Park, Melbourne, Minggu (18/3), Button tampil sempurna dengan menyalip Lewis Hamilton sebagai pemegang pole di tikungan pertama, dan terus mempertahankan posisinya di depan.
Ia menjadi yang terbaik sepanjang 58 lap dengan catatan waktu satu jam 34 menit 9,565 detik. Vettel, juara di Albert Park tahun lalu, dan start di urutan keenam, finish nomor dua dengan selisih 2,1 detik dengan Button, unggul dua detik dari Hamilton, yang berada di tempat ketiga.
Lomba berlangsung seru dan menarik, ditandai dengan beberapa insiden, salah satunya Pastor Maldonado yang menabrak dinding pembatas di lap terakhir, padahal posisinya cukup bagus untuk mendapatkan poin.
Empat mobil finish dalam jarak rapat yaitu Kamui Kobayashi, Kimi Raikkonen, Sergio Perez, dan Daniel Ricciardo.
Sembilan pebalap gagal menyelesaikan lomba termasuk Michael Schumacher, Felipe Massa, dan Romain Grosjean, yang start nomor tiga tapi langsung out di lap kedua setelah bersenggolan dengan Maldonado.
Terkait hasil yang diraihnya tersebut Button pun merasa senang dan menyebut kerja keras McLaren Mercedes sebagai kunci kemenangannya kali ini sekaligus bisa bertahan dari kejaran Sebastian Vettel.
Meski begitu Button enggan berlama-lama terlarut dalam kemenangan dan memilih segera berkonsentrasi untuk balapan pekan depan di Sepang.
“Ini sangat spesial. Memulai musim dengan kemenangan itu penting. Lewis kemarin mendapat pole position dan kemenangan hari ini, saya pikir itu sudah menempatkan kami di posisi yang bagus untuk beberapa balapan ke depan dan di jalur yang benar. Jadi terima kasih sebesar-besarnya untuk tim,” tukas Button.
“Saya sudah tak sabar menantikan balapan di Malaysia tapi tidak akan memikirkannya saat ini. Saya akan menikmati saat ini dengan teman-teman saya dan keluarga. Baru besok saya akan berkonsentrasi untuk Malaysia,” tuntasnya.
Button pun memenangi balapan ketiganya di Australia setelah dua kali pada 2009 dan 2010. Di tahun 2009 itu pula Button akhirnya merengkuh gelar juara dunia pertamanya. (bbs/jpnn)
