BUENO AIRES – Mental Lionel Messi tidak terpengaruh oleh penampilan buruknya bersama Barcelona di sepanjang musim ini. Alih-alih merasa minder, Messi justru menebar ancaman kepada lawan-lawan Argentina di Piala Dunia 2014. Dia berjanji menebus penampilan buruknya di level klub dengan performa maksimal selama berlaga di Brasil, Juni mendatang.
Menyandang status sebagai salah satu pemain terbaik dunia, Messi justru tampil kurang optimal bersama Barcelona pada musim ini. Akibatnya langsung dirasakan oleh klub asal Catalan itu. Barca gagal gagal merebut trofi apapun di kompetisi yang mereka jalani. Pelatih Gerardo Martino menjadi korban dari kegagalan Barcelona. Sebelum menghabisi masa kontraknya, Martino memilih mundur sebagai bentuk pertanggungjawabannya.
Penampilan Messi yang melempem dikhawatirkan berlanjut saat membela timnas Argentina di Piala Dunia 2014. Padahal, Albiceleste mematok target juara Piala Dunia 2014. Tetapi, La Pulga langsung menepis kecemasan itu. Dia berjanji akan mengeluarkan segenap kemampuannya untuk mengangkat pamor Argentina di pentas paling bergengsi itu.
”Ceritanya akan berbeda,” ujar Messi kepada reporter saat tiba di bandara internasional Ezeiza, Buenos Aires, Argentina.
”Bersama timnas, saya akan berubah, seperti yang telah terjadi di masa lalu, tetapi dengan cara berbeda. Jika dulu saya bermain bagus untuk Barcelona dan tidak bermain bagus bersama timnas, kali ini yang terjadi adalah sebaliknya,” imbuh Messi.
Pernyataan Messi itu merupakan respon atas komentar banyak pihak, terutama fans timnas Nigeria yang menjadi lawan Argentina di penyisihan Grup F. Fans Super Eagles menilai buruknya performa Messi akan menguntungkan negaranya saat menghadapi Argentina di partai terakhir Grup F, 25 Juni mendatang. Di sisi lain, Messi tak menyangkal permainan buruknya bersama Azulgrana di sepanjang musim ini.
Hal itu, kata dia, disebabkan tim kekurangan energi untuk menghadapi tiga kompetisi sekaligus. Namun Messi berjanji akan berlatih keras untuk memulihkan kebugaran tubuhnya. Dia memiliki waktu untuk beristirahat di Rosario, kampong halamannya, hingga Senin pekan depan. Setelah itu La Pulga akan bergabung dengan skuad Argentina arahan Alejandro Sabella.
Messi sendiri yakin Albiceleste memenuhi syarat sebagai kandidat juara Piala Dunia 2014.”Apa yang dibutuhkan untuk memenangkan Piala Dunia? Skuad yang tangguh dan sedikit keberuntungan. Kami memiliki skuad yang tangguh. Saat saya kembali berlatih bersama rekan-rekan timnas, dengan teman-teman saya, itu akan mengubah mentalitas saya dan akan menjadi sebuah cerita yang berbeda,” jelasnya.
Argentina akan memulai laga perdana Grup F melawan Bosnia Herzegovina pada 16 Juni, diikuti laga kontra Iran pada 21 Juni dan melawan Nigeria 25 Juni. Namun, sebelum itu, Albiceleste akan melakukan dua ujicoba menghadapi Trinidad –Tobago, 4 Juni nanti. Selang tiga hari kemudian Javier Mascherano dan kawan-kawan akan menghadapi Slovenia. (ish)
