Laga pertama Grup E Piala Dunia 2022 yang mempertemukan Spanyol vs Kosta Rika menarik dikulik, Sebab, dalam laga yang digelar di Stadion Al Thumama, Al Thumama, Qatar, Rabu (23/11) malam pukul 23.00 WIB, La Furia Roja -julukan Timnas Spanyol- menanti magis dari pemain muda.
Pertandingan ini sepertinya akan menjadi panggung bagi para pemain muda unjuk kebolehan. Timnas Spanyol tercatat memiliki sejumlah pemain muda bertalenta dalam skuadnya. Beberapa di antaranya adalah Gavi, Pedri, Nico Williams, Yeremy Pino, Ansu Fati, dan Eric Garcia. Mereka semua masih di bawah 25 tahun.
Mereka akan ditumpu oleh para pemain senior, seperti Cesar Azpilicueta, Rodri, Sergio Busquets, dan Jordi Alba. Kendati akan didukung para pemain senior, sosok deretan darah muda di La Furia Roja patut dinanti.
Eric Garcia dan Pedri sudah terlebih dulu menunjukkan kualitasnya saat membawa Timnas Spanyol menembus semifinal Piala Eropa 2020. Sayangnya, saat itu mereka kalah dari Italia lewat babak adu penalti 2-4.
Tidak hanya Timnas Spanyol, Kosta Rika juga memiliki sejumlah pemain muda untuk Piala Dunia 2022. Walau tidak sebanyak Spanyol, Kosta Rika memiliki pemain seperti Daniel Chacon, Brandon Aguilera, dan Jewison Bennette.
Ketiganya merupakan pemegang trofi Liga Kosta Rika. Namun perbedaannya, Bennette dan Aguilera adalah pemegang trofi Invierno (kompetisi saat musim hujan), sedangkan Chacon pemegang trofi Verano (kompetisi saat musim kering).
Tidak hanya itu, ketiganya juga akan ditopang oleh nama-nama senior seperti Keylor Navas, Bryan Ruiz, dan Joel Campbell. Ketiga pemain itu pernah mengantar Los Ticos -julukan Kosta Rika- menembus perempatfinal Piala Dunia 2014. Perang kualitas pemain muda patut dinanti dalam pertandingan Timnas Spanyol vs Kosta Rika. Apalagi, kedua tim sudah berpengalaman mentas di turnamen besar sekelas Piala Dunia.
Spanyol dan Kosta Rika tercatat pernah 3 kali bertemu sebelum duel di Piala Dunia 2022. Pertemuan pertama kedua tim terjadi pada 2011, yang berakhir dengan skor imbang 1-1. Sementara dua laga lainnya, yang berlangsung pada 2015 dan 2017, berakhir dengan kemenangan La Furia Roja.
Di pertemuan terakhir kedua tim, Spanyol bahkan menang dengan skor telak 5-0 atas Kosta Rika. Catatan head to head ini menegaskan Spanyol layak lebih diunggulkan daripada lawannya. Namun, Timnas Spanyol belum pernah menghadapi Kosta Rika di turnamen resmi. Tiga pertemuan sebelumnya yang dijalani kedua tim merupakan laga uji coba dalam rangka FIFA Matchday. Saat menang 5-0 pada tahun 2017, Spanyol tampil dengan tim terbaiknya seperti Sergio Busquets, Andres Iniesta, dan Thiago Alcantara, yang berada dalam performa terbaik.
Sementara Kosta Rika, justru tampil dengan komposisi banyak pemain liga lokal. Karena itu, Timnas Spanyol wajib mewaspadai kekuatan Kosta Rika di Piala Dunia 2022. Pasalnya, Los Ticos dipastikan diperkuat sejumlah pemain yang mengantarkan Kosta Rika lolos hingga babak perempat final Piala Dunia 2014.
Skuad Kosta Rika asuhan Luis Fernando Suarez, dengan demikian, mempunyai potensi merepotkan tim nasional Spanyol. Apalagi, dalam beberapa laga terakhir, lini depan La Furia Roja menunjukkan performa kurang maksimal karena kesulitan mencetak gol.
Dikutip dari Marca, pelatih Kosta Rika Luis Fernando Suarez, mengatakan timnya akan berupaya keras untuk meraih hasil terbaik di Piala Dunia 2022. Meskipun harus bersaing dengan Spanyol dan Jerman di fase grup, ia berharap tim besutannya melakukan usaha yang terbaik. “Meskipun terdengar seperti mengkhayal, tetapi tujuan semua tim yang tampil di Piala Dunia 2022 adalah ingin menjadi juara. Kami sadar itu tidak akan mudah, tetapi semua tim memiliki peluang yang sama,” kata Luis Fernando Suarez. (okz/bbs/adz)
