NEW YORK – New York Knicks sukses meraih kemenangan kesembilannya dari 11 partai terakhir dengan mengalahkan Atlanta Hawks 99-82. Dalam laga itu, Jeremy Lin mencatat 17 poin dan sembilan assist.
Lin bersama small forward cadangan Knicks Steve Novak menjadi pengumpul angka terbanyak Knicks. Dalam laga di Madison Square Garden pada Kamis (23/2) siang WIB tersebut, Novak juga mencetak 17 angka. Bintang Knicks lainnya Carmelo Anthony menambah dengan 15 angka.
Di kuarter keempat pelatih Knicks Mike D’Antoni memilih untuk mengistirahatkan Lin setelah timnya unggul 78-56. Lin baru masuk kembali ke lapangan saat waktu tinggal 5 menit 13 detik lagi.
Point guard Jeff Teague menjadi pencetak angka terbanyak Hawks dengan 18 poin. Hawks sendiri tampil tanpa guard All-Star mereka Joe Johnson yang cedera lutut kiri saat kalah dari Chicago Bulls pada Senin 20 Februari lalu.
Akibat cederanya tersebut, Johnson pun harus absen di laga All-Star pada Minggu 26 Februari mendatang di Orlando dan posisinya di All-Star kini digantikan oleh point guard Boston Celtics Rajon Rondo.
Dengan kemenangan ini, Knicks semakin nyaman berada di zona playoff dan bertengger di posisi ketujuh Wilayah Timur dengan rekor 17-17.
Sementara Hawks persis satu tingkat di atasnya dengan menempati posisi keenam Wilayah Timur berkat rekor 19-14.
Laga Knicks selanjutnya adalah menghadapi Miami Heat pada Jumat 24 Februari pagi WIB esok di AmericanAirlines Arena. Heat sendiri menang dalam tujuh laga terakhir mereka dan memiliki rekor terbaik di NBA dengan 26-7.
Megabintang Heat LeBron James menyebut laga ini sebagai salah satu laga yang akan paling banyak disaksikan dalam waktu yang lama, terutama setelah apa yang Jeremy Lin lakukan pada sebulan terakhir. (bbs/jpnn)
