GELSENKIRCHEN, SUMUTPOS.CO – Jerman seperti daratan yang terkutuk bagi Real Madrid. Bagaimana tidak, raksasa sepak bola asal Spanyol ini selalu pulang dengan kepala tertunduk, saat bertandang ke markas tim-tim Bundesliga. Kalaupun pernah menang, itu pun sudah sangat lama, 13 tahun lalu. Saat itu, El Real bertandang ke markas Bayer Leverkusen, dan berhasil menang tipis 2-1.
Nah, kali ini, Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan harus berusaha mengakhiri mimpi buruk di tanah Jerman tersebut. Itu bila mereka ingin melaju dengan mudah ke babak perempat final Liga Champions musim ini. Salah satunya dengan menaklukan tuan rumah Schalke dalam pertandingan babak 16 besar Liga Champions di Veltins-Arena, dini hari nanti.
Pelatih El Real, Carlo Ancelotti memiliki optimistis tinggi memenangkan, sekaligus untuk mematahkan rekor buruk yang telah berlangsung belasan tahun itu. Berada di puncak klasemen sementara La Liga dengan margin tiga poin dari Barcelona adalah salah satu alasan pria 54 tahun asal Italia ini sesumbar untuk memenangkan pertandingan itu.
“K ami akan berusaha untuk menurukan semua pemain terkuat dalam tim untuk pertandinganini. Karena bagi kami, sekarang ini semua laga memiliki arti yang sangat penting bagi kami. Kalaupun ada pemain yang tak bisa tampil, segera akan kami persiapkan mereka untuk akhir pekan (melawan Atletico Madrid, Red),” kata Ancelotti kepada media setempat.
Memang, Los Merengues, julukan lain Real Madrid, sedang berada dalam tren positif. Buktinya, dari total 16 pertandingan di semua kompetisi, anak buah Ancelotti ini berhasil mengamankan poin maksimal di 15 pertandingan. Bahkan, solidnya barisan pertahanan membuat gawang mereka baru hanya dijebol lawan sebanyak dua kali dalam lima pertadingan terakhir.
Cristiano Ronaldo yang sudah mencetak sembilan gol selama babak penyisihan Liga Champions musim ini juga diharapkan tetap konsisten menjadi mesin gol El Real dalam laga kali ini. Apalagi, CR-7 yang tidak turun selama tiga pertandingan di La Liga karena menjalani hukuman kartu merah, siap meledak dengan kondisi fisik yang lebih prima.
Secara teori, tim asuhan Carlo Ancelotti itu unggul segala-galanya dari Klaas-Jan Huntelaar dkk. Dari materi pemain, Madrid dipenuhi pesepakbola top dunia termasuk dua kali pemain terbaik dunia Cristiano Ronaldo dan pemain termahal dunia Gareth Bale. Belum lagi pemain berpengalaman macam Iker Casillas dan Xabi Alonso.
Kendati begitu, kedatangan El Real ke Jerman dengan kekuatan penuh tersebut, tidak lantas membuat tuan rumah Schalke gentar. Kembalinya Julian Draxler dari cedera pergelangan kaki bakal membuat barisan tengah The Royal Blues, julukan Schalke semakin berwarna. Apalagi, dia akan ditandemkan langsung dengan Kevin Boateng, Max Meyer serta Huntelaar yang sudah terkenal merepotkan barisan pertahanan lawan.
“Saya pikir senjata terbaik kami adalah bermain menyerang sepanjang laga. Karena dengan begitu, peluang kami untuk memenangkan pertandingan sangat besar. Apalagi, setiap kali pertandingan, semua pemain depan kami selalu menjadi ancaman bagi pertahanan lawan,” kata striker Schalke, Huntelaar Marca.
“Kalian tahu bahwa Jerman cenderung menjadi mimpi buruk bagi Real Madrid. Ini pertanda baik. Tapi, kami juga akan tetap realistis dengan kekuatan mereka saat ini. Karena, bagaimanapun, ini adalah sepak bola,” timpalnya.
Schalke layak percaya diri. Die Knappen mulai mendapatkan bentuk performanya kembali setelah inskonsitensi di awal musim ini. Schalke tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhirnya.
“Kami menantikan laga penting di Liga Champions. Kami akan melakukan segalanya yang kami mampu untuk mengalahkan mereka,” sambung pemain muda Schalke, Leon Goretzka yang dilansir AFP.
“Anda selalu memiliki sebuah kesempatan di sebuah pertandingan dan ketika kami memilikinya kami harus merebutnya,” timpal kiper Ralf Fahrmann.
“Kami memang bukan favoritnya, tentu saja, tapi kami berharap bisa diuntungkan dengan menjadi underdog untuk mengejutkan mereka,” yakinnya.
Pelatih Jens Keller sudah dipastikan kehilangan bek kiri Denis Aogo dan gelandang bertahan Marco Hoger akibat cedera lutut. Sementara kapten sekaligus bek tengah terbaik Die Knappen, Benedikt Howedes masih diragukan bisa turun karena mengalami masalah otot paha. Cedera yang sama juga membuat bek kanan Atsudo Uchida, gelandang Julian Draxler, winger Cristian Clemens, dan striker Chinedu Obasi masih tanda tanya untuk bisa turun lawan Madrid. (dik/jpnn/fal)
Perkiraan Pemain:
Schalke (3-5-2)
Fahrmann, Hoogland, Matip, Santana, Kolasinac, Meyer, Draxler, Farfan, Boateng, Goretzka, Huntelaar
Pelatih : Jens Keller
Real Madrid (4-4-2)
Casillas, Dani Carvajal, Pepe, Ramos, Arbeloa, Ronaldo, Modric, Alonso, Di Maria, Bale, Benzema
Pelatih : Carlo Ancelotti
