SUMUTPOS.CO – Dewi Fortuna berpihak pada Argentina. Digadang-gadang bakal tersingkir dari Piala Dunia 2018, Albiceleste secara dramatis sukses melaju ke babak 16 besar setelah berhasil menumbangkan Nigeria 2-1.
Setelah sempat pasrah karena skor bertahan alot 1-1 usai penalti dari Victor Moses di menit 51, publik Argentina di Stadion Saint Petersburg kembali bersorak kegirangan setelah tim kesayangan mereka sukses membuahkan gol kedua.
Adalah Marcos Rojo yang menjadi penyelamat Albiceleste dari jurang kekalahan. Rojo mencetak gol indah di menit 86. Berada di kotak penalti, Rojo dengan keras menyambut umpan silang cantik dari Gabriel Mercado dengan kaki kanannya.
Dengan demikian, Argentina berhak menemani Kroasia ke babak 16 besar dengan koleksi 4 poin. Argentina unggul atas Nigeria (3 poin), dan Islandia (1 poin), sementara Kroasia meraih total 9 poin setelah sukses menundukkan Islandia 2-1.
Mega bintang Argentina Lionel Messi mengaku sangat bersyukur timnya bisa lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2018 setelah menang 2-1 atas Nigeria. Messi mengakui, ia bermain dalam keadaan penuh tekanan.
Pemain Barcelona itu juga menuturkan bahwa babak penyisihan kali ini betul-betul berat untuk dirinya. “Kami sangat menderita setelah di dua pertandingan awal tidak mampu menang. Hari ini, kami bisa menang dan melaju ke babak 16 besar,” ujar Messi.
Messi juga menuturkan, ia dan kawan-kawannya memang mengerahkan semua kemampuan dan tenaga mereka di babak kedua. Sebab, Nigeria bermain lebih keras. “Kami berhasil unggul 1-0 di babak pertama, dan kami pikir di babak kedua kami bisa menerapkan pola yang sama. Ternyata tidak bisa. Kami harus bekerja lebih keras di babak kedua,” katanya.
Messi pun tak lupa memuji Marcos Rojo yang berhasil mengunci kemenangan Argentina setelah menyumbang gol kedua di penghujung babak kedua. “Setelah Rojo berhasil mencetak gol dan kami menang, lega sekali rasanya” ujar Messi.
Argentina sudah siap lahir dan batin menghadapi Prancis di babak 16 besar Piala Dunia 2018 nanti. Messi menganggap Prancis sebagai tim yang berbahaya. Prancis sendiri lolos ke babak 16 besar sebagai juara grup C. Mereka mengantongi 7 poin setelah hanya sanggup bermain seri 0-0 dengan Denmark di laga terakhir babak penyisihan.
“Kami sudah tonton semua pertandingan Prancis. Kami lihat semua game mereka. Mereka tim hebat dengan pemain-pemain berkemampuan individu luar biasa,” ujar Messi seperti dilansir fifa.com.
Messi menggarisbawahi, Les Bleus adalah tim dengan segudang pemain berkecepatan tinggi. “Para pemain mereka ini bisa membuat perbedaan di dalam pertandingan. Kami harus waspada,” ujar Messi.
Kendati demikian, Messi tidak khawatir. Ia mengklaim, Albiceleste sudah paham betul apa yang harus dilakukan untuk menangkal gempuran anak-anak muda Tim Ayam Jantan tersebut. “Kami tahu harus berbuat apa. Pertandingan nanti akan sangat seru dan ketat. Tidak diragukan lagi,” ujarnya. (kar/jpc/don)
