Liverpool akan menghadapi Arsenal dalam Piala Liga Inggris atau Carabao Cup ronde keempat di Anfield Stadium, Kamis (31/10) dini hari. Liverpool dan Arsenal bertemu dalam situasi yang kontras. Semangat Liverpool sedang membara Sementara Arsenal, sedang dilanda sejumlah masalah.
Jelang laga ini, Liverpool menorehkan tujuh kemenangan dari delapan laga terakhirnya di semua kompetisi.
Akhir pekan kemarin, Liverpool meraih comeback win 2-1 lewat gol Jordan Henderson dan penalti Mohamed Salah saat menjamu Tottenham di Premier League.
Sebelum itu, setelah sempat diimbangi Manchester United, pasukan Jurgen Klopp juga menghantam tuan rumah KRC Genk 4-1 di Liga Champions Eropa. Dua gol diborong oleh Alex Oxlade-Chamberlain, sedangkan masing-masing satu gol disumbangkan oleh Sadio Mane dan Mohamed Salah.
Sedangkan Arsenal, saat ini berada di situasi yang cukup kontras. The Gunners cuma menang sekali dalam tiga laga terakhir mereka di semua ajang. Setelah takluk 0-1 melawan tim promosi Sheffield United di Premier League, Arsenal bersusah payah mengalahkan Vitoria Guimaraes 3-2 di Liga Europa. Akhir pekan kemarin, Arsenal gagal menang saat meladeni Crystal Palace di kandang. Sempat unggul dua gol melalui Sokratis dan David Luiz, pasukan Unai Emery harus puas dengan hasil imbang 2-2.
Arsenal berada dalam form yang mencemaskan. Selain itu, ketika imbang lawan Palace, sang kapten Granit Xhaka juga memicu konflik dengan para fans Arsenal. Buntutnya, kini Xhaka gencar dikabarkan bakal dicopot dari jabatannya sebagai kapten Arsenal. Singkatnya, untuk lawatan ke Anfield ini, The Gunners sama sekali tidak berada dalam kondisi yang ideal.
Meski begitu, Liverpool dikhawatirkan akan tampil tanpa dua pilar utama mereka, Mohammed Salah dan Virgil van Dijk. Mereka mengalami cedera saat melawan Tottenham, akhir pekan lalu. Salah kembali bermasalah dengan pergelangan kaki, begitu juga dengan van Dijk yang sempat kram setelah pertandingan, dalam pemberitaan Football London.
Namun, sang pelatih, Jurgen Klopp mengatakan, kedua pemainnya itu tidak mengalami cedera yang serius. “Tidak ada yang serius. Ini tidak masalah besar, mereka akan kembali untuk laga besok (lawan Arsenal),” ucap Jurgen Klopp dilansir dari Liverpool Echo.
Dalam postingan Twitter Liverpool, Mohammed Salah turut menjalani sesi latihan bersama tim. Namun, untuk pertandingan lawan Arsenal nanti, Klopp kemungkinan bakal merotasi skuat Liverpool. Divock Origi, James Milner, Naby Keita, dan Adam Lallana serta Chamberlain berada dalam kondisi siap untuk diturunkan melawan Arsenal.
Pemain muda yang tampil lawan MK Dons di putaran ketiga Carabao Cup Curtis Jones, Herbie Kane, Pedro Chirivella, Harvey Elliott juga menjalani sesi latihan bersama skuat inti Liverpool.
Di kubu tim tamu, Arsenal hanya kehilangan Reiss Nelson karena cedera. Gabriel Martinelli, Joe Willock, dan Alexandre Lacazette berpotensi bermain sejak menit awal.
Unai Emery sebagai juru taktik Arsenal dapat mengeksplor kkekuatan lini tengah yang mereka miliki, disaat sang kapten Granit Xhaka memiliki masalah pada saat lawan Crystal Palace lalu. Di lini depan, Lacazette dapat menjadi ujung tombak dengan dukungan sayap cepat Nicolas Pepe dan Martinelli. (bbs/adz)
