JAKARTA- Pengundian Piala AFC membawa angin segar bagi Indonesia. Dua klub yang mendapat jatah, Semen Padang dan Persibo Bojonegoro, akhirnya memulai perjuangan dari fase grup.
Kepastian itu didapat setelah drawing usai dilakukan di Markas AFC, Kamis (6/12) malam lalu menempatkan Semen Padang di grup E dan Persibo di grup F. kedua klub itu mendapat jatah karena berstatus Juara IPL dan Juara Piala Liga. Sebelumnya, Persibo harus berjuang dari babak penyisihan.
“Persibo langsung ke grup, sepertinya karena ada satu klub yang dari Liga Champions Asia yang gagal di fase playoff dan turun ke Piala AFC, kalau tidak salah dari Australia,” kata CEO PT Liga Prima Indonesia Sportindo (LPIS) Widjajanto, kemarin (7/12).
Di grup E, Semen Padang akan bersaing dengan FC Kitchee (Hong Kong), Singapore Armed Forces (Singapura), dan Churchill Brothers (India). Sementara, Persibo di Grup F akan berjibaku dengan Yangoon United (Myanmar), Sunray Cave JC Sun Hei (Hong Kong), New Radiant SC (Maladewa).
Dengan dua klub yang lolos, persiapan harus lebih matang untuk memenuhi standar AFC. Meski tidak setinggi Liga Champions Asia, Semen Padang maupun Persibo juga harus menyiapkan infrastrukturnya. Di sisi lain, melihat hasil undian, peluang wakil Indonesia untuk saling berjumpa di babak knock out terbuka lebar.
Melihat lawan-lawan yang akan dihadapi, Semen Padang sangat optimistis bakal lolos fase grup. Bahkan, CEO PT Kabau Sirah Semen Padang, Erizal Anwar berharap timnya bisa berprestasi lebih baik lagi di ajang kasta kedua antar klub Asia itu.
“Kami ingin lolos seperti tim-tim dahulu, bahkan ingin meraih hasil lebih baik,” ucapnya.
Pada musim lalu, Indonesia yang diwakili oleh Arema terhenti langkahnya di semifinal setelah kalah dari Al-Ettifaq klub asal Arab Saudi. Di dua leg yang digelar, Arema yang tampil di Indonesia Premier League (IPL) itu masing-masing kalah 2-0.
“Kami belum tahu kekuatan lawan. Kami akan melakukan persiapan matang untuk bisa meraih hasil yang terbaik di piala AFC,” tandasnya.
Mengenai peluang untuk tetap tampil di kandang, Semen Padang cukup optimistis. Sebab, mereka sebelumnya akan pindah home base karena akan tampil di Liga Champions.
“Kami belum mendapatkan jadwalnya. Tapi, untuk home base kami yakin tetap di Padang,” tegasnya. (aam/jpnn)
