MALAYSIA vs THAILAND
JAKARTA- Memasuki laga ketiga di grup A SEA Games, Rabu (9/11) tim Thailand v Malaysia saling berupaya. Thailand merupakan raja ASEAN. Sederetan gelar juara di Piala AFF dan SEA Games direngkuh Tim Gajah Putih. Namun, dominasi mereka mulai tergerus beberapa tahun terakhir.
Saat ini Malaysia menjadi negara barisan terdepan yang mengusik dominasi Thailand. Setelah sukses menjadi kampiun SEA Games 2009, tim negeri jiran sukses menjadi juara Piala AFF 2010.
Malaysia siap melanjutkan dominasinya di SEA Games 2011 kali ini. “Kami akan berupaya keras mempertahankan gelar juara SEA Games. Namun, perjuangan kami akan terasa lebih berat karena Grup A di huni lawan-lawan berat layaknya Indonesia, Singapura, dan tentunya Thailand, “kata pelatih Malaysia, Ong Kim Swee.
Kim tak merasa galau sedikit pun sekalipun menjelang SEAG ia harus kehilangan sejumlah pemain, Gary Steven Robbat dan Wan Zack Wan Zack Haikal Wan Noor. Ia memegang prinsip timnya tak menggantungkan pada sosok individu. Malaysia mengusung patron kolektivitas permainan.
“Saya rasa performa tim tidak akan terlalu tergganggu dengan absennya mereka. Saya memiliki pemain-pemain pengganti dengan kualitas sepadan, “kata Kim.
Di sisi lain, ambisi besar mengakhiri paceklik gelar juara dikumandangkan Thailand. Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) menyiapkan bonus besar senilai 327 ribu dolar As buat kesuksesan gelar juara SEAG. “Menjadi juara umum SEAG tidak ada artinya jika kami gagal di cabang sepak bola, “ucap Datuk Worawi Makudi, Presiden FAT.
Manajer Thailand, Kasem Jariyawatwong, menyebut laga melawan Malaysia menjadi salah satu rintangan terberat di grup A. “ Mereka merupakan juara bertahan dan grafik prestasinya tengah meningkat pesat. Kami jelas tidak bisa memandang remeh mereka, “ujarnya. (bbs/jpnn)