LONDON – Chelsea sukses menyingkirkan Manchester United di laga ulangan babak perempat final FA Cup kemarin malam. Skor tipis 1-0 cukup bagi Chelsea untuk mengirim United hengkang dari ajang ini. Di semifinal, Chelsea sudah dinanti Manchester City.
Pada laga yang digelar di Stamford Bridge, Senin (1/4) malam WIB, Chelsea mengandalkan Demba Ba di lini depan dengan ditopang Oscar, Eden Hazard, dan Juan Mata di belakangnya.
Sementara itu, MU menyimpan Robin van Persie dan menjadikan duet Javier Hernandez-Danny Welbeck sebagai starter.
Satu-satunya gol Chelsea tercipta babak kedua. Sebuah gol cantik dari Ba menjadi pembeda nasib kedua tim pada laga ini. Di babak semifinal, Chelsea akan melawan City. Laga akan dihelat di Stadion Wembley, 14 April mendatang.
Pada laga itu, Chelsea sukses memecahkan kebuntuan pada awal babak kedua, tepatnya menit ke-49. Sebuah umpan lambung cantik dari Mata dibelokkan Ba dengan kakinya. Bola melambung melewati De Gea dan menggetarkan gawang MU.
Kemenangan ini membuktikan sesumbar arsitek Chelsea Rafael Benitez sebelum laga. Pelatih dari Spanyol itu sudah yakin sejak awal skuadnya mampu menjinakkan United.
“United lebih diunggulkan tapi kami jauh lebih baik daripada mereka di pertemuan pertama,” kata Benitez seperti dilansir The Sun. “Jika beruntung, kami bisa mengalahkan siapapun dan itu akan menjadi dorongan yang sesungguhnya untuk setiap orang di klub ini. Kami lebih kuat dari kebanyakan tim lain. Kami masih bisa memainkan sepak bola yang menarik dan bersaing dengan siapapun,” beber bekas pelatih Liverpool itu.
Hasil sekaligus membuat hati kapten United pedih. Nemanja Vidic awalnya sangat inginkan mengangkat trofi FA Cup untuk kali perdana. Sejak membela United dia memang tak pernah merasakan trofi FA Cup.
“Sasaran saya setiap sebelum musim dimulai adalah untuk memenangi trofi, dan saya ingin menjuarai Piala FA,” ujar Vidic kepada The Sun.
“Anda ingin berada di sana untuk pertandingan-pertandingan besar dan ketika musim selesai, dan Anda menuju ke rumah atau liburan, Anda ingin melihat apa yang telah Anda menangi. Itu adalah hal yang selalu mendorong saya,” bebernya. (bbs/jpnn)
