WASHINGTON-Derby Manchester tersaji di Community Shield pada 7 Agustus mendatang. Kendati menghadapi rival sekota, ada kemungkinan Manchester United memperlakukannya sebagai laga uji-coba.
Laga pembuka Premier League itu akan menjadi pertemuan pertama MU dengan Manchester City sejak kekalahan di semifinal Piala FA beberapa bulan lalu. Kala itu, ‘Setan Merah’ takluk 0-1.
Kekalahan itu diakui menyakitkan, namun MU lebih memilih untuk melupakannya. Community Shield pun disebut mereka hanya akan dijadikan ajang pemanasan semata.
“Tak ada bedanya. Memang pertandingan itu punya rasa karena ada dua klub Manchester yang bertarung. Tapi, kami mungkin akan mencoba beberapa hal. Kami masih punya satu minggu untuk bersiap-siap,” ujar asisten manajer Mike Phelan di ESPN Star.
“Semifinal Piala FA memang mengecewakan. Tapi, ini adalah musim baru. Kami akan melihat beberapa pemain baru untuk menilai apakah mereka siap untuk menghadapi liga. Itu yang penting,” lanjut Phelan.
The Red Devils sendiri melewati rangkaian ujicoba mereka dengan baik di Amerika Serikat. Juara Liga Inggris 19 kali itu selalu meraih kemenangan, termasuk ketika melawan Barcelona di Washington.
Tak berbeda dengan The Red Devils, sang lawan, Manchester City juga menjadikan ajang ini sebagai ujicoba untuk mengetahui sejauh mana kemampuan striker anyar mereka Sergio Aguero.
Pada ajang Dublin Super Cup menghadapi Inter Milan, kemarin (1/8) nama Aguero tercantum sebagai pemain cadangan. Namun hingga pertandingan usai, mantan striker Atletico Madrid itu tak kunjung merumput.
Manajer City Roberto Mancini ternyata memang tidak berniat memainkan Aguero di laga tersebut. Ia menyiapkan si pemain Argentina untuk menghadapi United di Community Shield, Minggu (7/8).
“Pekan ini akan menjadi waktu pemulihan untuk Sergio. Ia sebelumnya harus tampil di Copa America yang baru selesai dua pekan lalu,” terang Mancini di Manchester Evening News. “Ia akan siap untuk bermain pekan depan,” lanjutnya. (bbs/jpnn)
