Liverpool vs Arsenal
LIVERPOOL- Hanya satu yang belum diperoleh Liverpool dan Arsenal setelah dua pekan Premier League 2012-2013 bergulir. Yakni, mendambakan kemenangan. Jika Liverpool mencatat sekali seri dan sekali kalah, maka Arsenal imbang melulu.
Dilatarbelakangi motivasi sama tak pelak membuat bentrok kedua tim di Anfield malam nanti semakin seru dan ketat (siaran langsung Global TV kickoff 19.30 WIB). Belum lagi motivasi ekstra yang diusung The Reds (sebutan Liverpool) maupun The Gunners (julukan Arsenal).
Tuan rumah merasa memiliki utang kepada Liverpudlians (sebutan fans Liverpool) setelah tim asuhan Brendan Rodgers itu gagal mempersembahkan victory dalam dua laga terakhir di kandang sendiri. Setelah bermain 2-2 Manchester City pekan lalu (26/8), Liverpool juga ditahan 1-1 Hearts of Midlothian di Europa League midweek lalu (30/8).
“Kami harus segera memetik kemenangan agar tidak tertinggal jauh dalam persaingan,” kata striker Liverpool Luis Suarez di situs resmi klub.
Suarez menjadi harapan Liverpool meregistrasikan kemenangan sekaligus tumpuan gol The Reds. Itu setelah Liverpool telanjur meminjamkan Andy Carroll ke West Ham United, tapi gagal mendapatkan striker pengganti. Selain Suarez, Liverpool praktis hanya memiliki Fabio Borini.
“Saya pikir skuad kami tetap kompetitif. Kami juga mendatangkan beberapa pemain baru berkualitas,” tutur Suarez yang mengemas dua gol dan dua assist dari empat laga di awal musim tersebut.
Di antara pemain baru Liverpool, gelandang internasional Turki Nuri Sahin berpeluang mencatat debut malam nanti. Pemain pinjaman dari Real Madrid itu bisa menggantikan posisi Lucas Leiva yang divonis absen 2-3 bulan karena. Dilepasnya Charlie Adam ke Stoke City dan dipinjamkannya Jay Spearing ke Bolton Wanderers juga dimaksudkan memberi jalan lebih longgar bagi Sahin menembus starting eleven.
“Alasan utama saya berada di sini adalah karena saya merasa bisa bermain sepak bola di sini dan bukan karena yang lainnya, apalagi uang,” kata Sahin kepada The Mirror.
Sahin juga menyebut sosok Rodgers memiliki karakter seperti pelatih Dortmund Juergen Klopp. Dortmund adalah klub yang dibela Sahin sejak junior atau sebelum bergabung Real tahun lalu. “Brendan(Rodgers) memiliki proyek bersama Liverpool sama seperti ketika Juergen (Klopp) di awal bersama Dortmund,” jelas pemilik nomor punggung 4 di Liverpool tersebut.
Sementara dari kubu Arsenal, dua striker baru, Lukas Podolski dan Olivier Giroud, berharap bisa memecah kebuntuan gol mereka maupun Arsenal di Anfield. Sekalipun memiliki Podolski dan Giroud, The Gunners tercatat sebagai tim dengan akurasi shooting terburuk di antara klub Premier League lainnya sejauh ini (19 persen).
“Saya percaya saat itu (gol pertama Arsenal di liga) akan segera tiba dan semoga saya yang menjadi pelakunya,” kata Giroud yang musim lalu menjadi top scorer di Ligue 1 tersebut sebagaimana dilansir Le Parisiens.
Sebagai catatan, di musim lalu, Arsenal sukses mengalahkan Liverpool 2-1 sekalipun tertinggal lebih dulu. Hanya, kemenangan Arsenal tak lepas dari kontribusi dua gol striker yang kini sudah pindah ke Manchester United, Robin van Persie.
Striker Arsenal lainnya, Gervinho, memberi dukungan kepada Giroud bisa menggantikan peran Van Persie. (dns/jpnn)
