WOLVES vs SUNDERLAND
WOLVES-Jika dilihat dari klasemen sementara English Premier League musim ini, sepintas akan terlihat jika Wolverhampton dan Sunderland adalah dua tim dengan kekuatan yang tak jauh berbeda. Lihatlah, saat ini Wolverhampton menempati peringkat ke-17 dengan poin 11, hasil dari 3 kali menang, 2 kali imbang dan 8 kali kalah. Sementara itu Sunderland menempati peringkat ke- 16, juga dengan poin 11, hasil dari 2 kali menang, 5 kali imbang dan 6 kali kalah. Artinya, kedua tim ini sama-sama rawan terseret ke zona degradasi.
Apalagi selisih poin yang mereka miliki dengan tiga tim di bawahnya, Bolton dan Wigan hanya terpaut dua angka serta terpaut empat angka atas Blackburn. Karenanya tak ada kata lain bagi kedua tim ini selain meraih tiga angka pada pertandingan yang berlangsung di Stadion Molineux, malam ini. Bek Wolves Stephen Ward mengatakan bahwa khusus menghadapi Sunderland, timnya memiliki catatan yang sangat bagus. Pada tiga pertemuan terakhir menghadapi Sunderland, tim berjuluk The Fox itu selalu meraih kemenangan (Lihat Grafis). “Kami sudah terbiasa meraih tiga angka atas mereka, jadi kami tidak akan gugup pada pertandingan nanti.
Apalagi, laga kali ini sangat penting untuk dimenangkan agar terhindar dari zona degradasi,” bilang Ward. Senada dengan Ward, Mick McCarthy tactician Wolves mengatakan bahwa dirinya telah meminta pemainnya untuk fokus meraih kemenangan. “Semua pemain harus berfikiran positif sehingga kami tidak harus memeras tenaga hanya untuk keluar dari zona degradasi ketika musim kompetisi memasuki masa-masa akhir,” umbar Mc- Charty.
Selanjutnya McCharty mengungkapkan bahwa selain Sunderland, dua tim “kacangan” lainnya, Stoke City dan Norwich City juga menjadi target mereka untuk mengumpulkan poin. Lantas, bagaiman kesiapan kubu Sunderland menghadapi laga ini? Kini, tim berjuluk The Black Cats itu benar-benar dalam kondisi limbung. Usai menang 2-0 di kandang Bolton Wanderers pada 22 Oktober lalu, tim ini tak pernah lagi meraih kemenangan. Ironisnya, pada akhir pekan lalu mereka dipermalukan Wigan Athletic di kandangnya sendiri dengan skor 1-2. Ditengarai kekalahan inilah yang menjadi penyebab lengsernya Steve Bruce dari kursi kepelatihan The Black Cats.
“Ini kondisi yang tak menguntungkan. Sejauh ini hasil yang dicapai tidak cukup baik. Saya kira kami harus melakukan perubahan,” bilang Ellis Short, presiden klub. “Steve sudah bekerja dengan penuh kejujuran serta integritas. Saya ingin berterima kasih atas kontribusinya untuk klub ini selama dua setengah tahun. Semua orang di Sunderland berharap dia meraih yang terbaik di masa depan,” tambah Ellis lagi. Artinya, saat bertandang ke Molineux nanti The Black Cats hanya dikawal asisten manajer Eric Black. Seperti apa Black mampu memoles timnya. Kita lihat saja nanti. (jun)
