BRUSSEL- Kickoff kualifikasi PD 2014 zona Eropa baru dimulai midweek ini (7/9) atau paling lambat dibandingkan keempat zona lainnya. Tapi, zona Eropa tetap paling ditunggu karena memperebutkan tiket paling banyak (13 kuota) dan tentunya persaingan ketat.
Di Piala Dunia 2010, negara medioker seperti Swiss dan mampu melenggang ke putaran final di Afrika Selatan sebagai juara grup. Denmark juga memaksa Portugal finis runner-up grup dan menjalani playoff. Nah, di kualifikasi kali ini, status kuda hitam layak disematkan kepada Belgia.
Setelah gagal di dua kualifikasi PD terakhir. Rode Duivels atau Setan Merah – sebutan Belgia – mematok target melangkah ke Brasil. Hasrat itu diletupkan bintang muda Belgia yang tengah menanjak pamornya bersama Chelsea, Eden Hazard.
Hazard meyakini apabila Belgia memiliki kapabilitas lolos dari kualifikasi zona Eropa. Salah satunya karena pelatih Marc Wilmots memiliki skuad yang dipenuhi banyak pemain bertalenta dan memperkuat klub top Eropa, kebanyakan di Premier League.
Di bawah mistar, Belgia memiliki Thibaut Cortouis. Kiper 20 tahun itu merupakan calon suksesor Petr Cech di Chelsea. Di depan Courtouis, Belgia memiliki banyak leader selain pemain veteran Bayern Munchen Daniel van Buyten. Di antaranya kapten tim Vincent Kompany (Manchester City), kapten Arsenal Thomas Vermaelen, dan eks kapten Ajax Amsterdam yang menyeberang ke Tottenham Hotspur musim ini, Jan Vertonghen.
Untuk lini tengah, Hazard ditemani Marouane Fellaini (Everton) dan Moussa Dembele (Tottenham Hotspur). Juga masih ada winger yang baru dibeli Zenit St. Petersburg dengan banderol yang sama dengan Hazard, Rp484 miliar, Axel Witsel.
Sedangkan di lini depan dihuni striker Chelsea yang dipinjamkan ke West Bromwich Albion, Romelu Lukaku, dan Kevin Mirallas yang kini berseragam Everton. “Sudah cukup membahas peluang. Kami memiliki skuad penuh talenta dan kami harus membuktikannya dengan hasil,” kata Hazard kepada Le Soir.
“Sekarang atau tidak sama sekali, Belgia harus lolos ke Piala Dunia,” tandas pemain 21 tahun itu.
Perjuangan Belgia lolos ke Brasil memang cukup terbuka. Hazard cs terhindar segrup dengan negara raksasa Eropa. Di kualifikasi PD 2006 dan 2010, Belgia tidak beruntung karena harus bersaing dengan Spanyol. Sedangkan di kualifikasi kali ini, Kroasia, Serbia, Skotlandia, Wales, dan Makedonia merupakan lawan-lawan seimbang bagi Belgia.
Hazard menyebut apabila start mulus di awal kualifikasi adalah faktor kunci ke Brasil. Belgia akan memulai kualifikasi dengan away ke Wales (7/9) dan menjamu Kroasia (11/9). “Kami menginginkan empat poin di dua laga awal,” tegasnya. (dns/jpnn)
