SEIRING dengan semakin mantapnya performa Giuseppe Rossi pada musim ini, membuat banyak klub yang berminat menggaetnya. Villarreal pun menyadari akan sulit bagi mereka memproteksi striker asal Italia itu pada pengujung musim ini.
Ya, sejak dua musim lalu, Rossi terus dikaitkan pindah. Paling santer pada awal musim ini dia dikaitkan dengan Juventus dan Inter Milan. Bukan hanya itu, saat musim ini belum berakhir, raksasa Spanyol Barcelona mulai menyatakan ketertarikan.
Masalahnya, Rossi juga menyambut baik ketertarikan Barca. Mantan striker Manchester United itu disiapkan untuk menjadi alternatif bila gagal mendapatkan Cesc Fabregas dari Arsenal. Barca siap menggelontorkan 40 juta euro atau setara Rp490 miliar.
Agar keseimbangan dalam tim terjaga, Villarreal pun mulai membidik pemain yang disiapkan sebagai pengganti Rossi. Yang paling diminati tim berjuluk Kapal Selam Kuning itu adalah gelandang serang Borussia Dortmund asal Jepang Shinji Kagawa.
Sekarang Kagawa memang masih dalam pemulihan cedera, tapi performanya pada awal musim ini membuat banyak klub elite Eropa terpikat. Sementara ini, pesaing paling berat bagi Villarreal adalah raksasa Jerman Bayern Munchen.
Sebelum terkapar cedera karena membela Jepang pada Piala Asia 2011 lalu, Kagawa tampil luar biasa bersama Dortmund. Dia langsung menggebrak pada musim pertamanya dengan menyumbangkan delapan gol dari 17 laga.
Posisi bermain mantan pemain Cerezo Osaka itu memang berbeda dengan Rossi yang cenderung lebih ke depan. Namun, ketajamannya di depan gawang, membuatnya bisa ditempatkan di belakang striker sebagai penopang Nilmar.
Sepanjang musim ini, Rossi menjadi tandem yang ideal buat Nilmar. Meski posturnya pendek untuk ukuran Eropa, tapi dengen kecepatanan dan kelihaiannya dalam menempatkan posisi, membuat Rossi menjadi striker berbahaya di Liga Primera.
Musim ini, dia sudah menyumbangkan 15 gol di Liga Primera. Koleksi golnya hanya kalah dari Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo dengan 27 gol serta David Villa dengan 17 gol. Di Villarreal, dia penyumbang gol utama. (ham/jpnn)
