PEKAN ini ada dua derby yang akan memanaskan kompetisi sepak bola di daratan Eropa. Yang pertama, duel sesama tim asal Kota Roma yang melibatkan AS Roma versus tamunya Lazio. Satunya lagi, tentu saja partai yang menyita perhatian banyak orang antara Manchester United versus Manchester City.
Partai di Kota Manchester layak ditunggu banyak orang, sebab dua tim yang berlaga di sana adalah pemuncak klasemen yang sama-sama memiliki peluang untuk menjuarai musim kompetisi tahun ini.
Anak asuh Sir Alex Ferguson kini kokoh di pucuk klasemen dengan 77 poin, sedangkan City yang dibesut Roberto Mancini hanya mengoleksi 62 angka. “Ini akan jadi laga besar untuk City. Mereka akan datang dan ingin menggagalkan kami menjadi juara,” bilang Sir Alex Ferguson pelatih United.
Menjamu City nanti, van Persie dkk punya modal yang sangat bagus, yakni raihan tiga angka yang mereka peroleh saat bertandang ke Etihad Stadium pada 9 Des 2012 lalu. Saat itu dua gol City dicetak Yaya Toure (60′) dan Pablo Zabaleta (86′), sedangkan tiga gol United dilesakkan oleh Wayne Rooney (16′ dan 29′) serta Robin van Persie (92′).
Pun demikian, pelatih Manchester City Roberto Mancini tak ingin kecil hati melihat peluang timnya.
“Kami sadar jika kami tidak diunggulkan pada pertandingan ini. Tapi ingat, musim kami mengalahkan mereka dengan skor 6-1. Itu kemenangan yang spesial, karena kami melakukannya di Old Trafford,” tandas Mancini.
Kemenangan inilah yang membuat Mancio begitu ngotot untuk kembali menaklukkan United di Old Trafford. Bahkan saking ngotototnya, pria yang pernah menukangi Inter Milan itu tak lagi memikirkan seberapa besar peluang timnya untuk memenangi kompetisi musim ini.
“Jujur saja, saya tak lagi memikirkan itu (menjadi juara, Red). Bagi saya, mengalahkan United adalah langkah besar, yang tentunya bakal menghasilkan beberapa langkah besar lainnya. Saya tekankan itu kepada mereka (pemain, Red). Dan mereka mendukungnya,” ungkap Mancio lagi.
“Posisi kami di klasemen (peringkat kedua) tidak menunjukkan siapa kami sesungguhnya, karena faktanya kami bisa melakukan hal-hal besar. Jadi, kami ingin memangkas jarak dengan United. Itu akan membuktikan siapa kami sesungguhnya,” tambahnya.
Sebagai refrensi, dari 70 pertemuan yang berlangsung di Old Trafford, jumlah kemenangan tuan rumah Manchester United dua kali lebih banyak dari kemenangan yang diraih City. Bisa dilihat ketika City hanya menang 16 kali, tuan rumah justru telah menang sebanyak 32 kali. Lantas, siapakah pemenangan pertandingan kali ini? (*)
