Blackpool vs Arsenal
LONDON-Meski masih menduduki peringkat kedua English Premier League (EPL), namun sesungguhnya peluang klub berjuluk The Gunners untuk mengakhiri musim ini di puncak klasemen sangat minim, bahkan terkesan mustahil.
Saat ini Arsenal memiliki nilai 59 dari 30 pertandingan. Mereka tertinggal sepuluh poin dari Manchester United yang kokoh di puncak.
Terseoknya prestasi Arsenal membuat sebagian orang mempertanyakan kebijakan Wenger yang sangat gemar memakai para pemain muda, yang meski bagus secara fisik dan teknik, kadang kurang berpengalaman dan mudah tertekan.
Pun demikian, Wenger tetap kukuh dengan kebijakannya dan meminta pendukung mengerti. Meski belum menghadirkan piala, Wenger merasa tim mudanya sudah banyak menorehkan catatan positif.
Hingga kini The Gunners sudah enam tahun tidak merasakan gelar juara apapun. “Kami berada di peringkat kedua klasemen. Apakah itu bencana? Ada banyak tim yang berinvestasi 10 kali lebih banyak dari kami, dan mereka di belakang kami,” beber Wenger.
“Kami telah melakukan yang terbaik yang dapat kami lakukan dan bila itu belum cukup baik, yah seperti itulah adanya, apa yang ingin ku sangkal adalah bila semua dianggap negatif,” tambahnya.
Menilik sisa akhir musim, The Professor (julukan Wenger) berhasrat untuk terus membawa Arsenal bertarung. Dirinya belum menyerah dan akan melakukan yang terbaik, termasuk kala bersua Blackpool, malam ini.
Hanya saja, menatap laga nanti kemungkinan besar The Professor tidak dapat menurunkan sejumlah pemain pilar akibat cedera.
Memang, kapten tim The Gunners Cesc Fabregas sudah dinyatakan fit. Namun tida demikian dengan kondisi Theo Walcott yang masih diragukan, serta beberapa pemain lainnya.
“Cesc sudah fit untuk menjadi starter,” ungkap Wenger, mengingat gelandang internasional Spanyol berangkat dari bangku cadangan saat laga melawan Blackburn Rovers, akhir pekan lalu.
Sementara itu, punggawa lapangan tengah lainnya belum bisa dipastikan pulih dari cedera. Menurut Wenger, Alex Song masih dihantui cedera lutut.
“Song dipastikan tidak akan main (melawan Blackpool), tapi dia siap diturunkan pekan depan. Sedangkan kondisi Walcott sangat meragukan karena mengalami cedera pergelangan kaki lagi,” jelas The Professor.
Namun kondisi itu tak lantas membuat The Gunners panik. Bahkan jika berkaca pada rekor selama ini, maka peluang The Gunners untuk meraih poin sempurna atas Blackpool sangat terbuka.
Lihatlah dari 56 pertemuan yang telah terjadi, Blackpool menang 13 kali, Arsenal menang 30 kali, sedang 13 pertandingan lainnya berakhir dengan skor imbang.
Jadi, jika kali ini The Gunners memenangkan pertandingan malam ini, maka pertemuan antara kedua tim di Bloomfield Road akan berimbang menjadi 11. Pasalnya, dari 27 pertemuan yang berlangsung di kandang Blackpool itu, tuan rumah menang 11 kali, sedangkan Arsenal menang 10 kali, dengan 6 pertandingan lainnya berakhir imbang. (jun)
