Man. City vs Tottenham
MANCHESTER-Panasnya persaingan di ajang English Premier League (EPL) bukan hanya terjadi diantara dua tim yang masih berpeluang juara, Manchester United dan Chelsea.
Tim lain di luar kedua tim ini pun terlibat persaingan yang tak kalah serunya untuk memperebutkan satu tiket tersisa di ajang Liga Champions musim depan.
Kenapa hanya satu? Ya, poin 67 yang dikumpulkan tim berperingkat ketiga Arsenal mustahil bisa dilampaui oleh tim-tim yang sejauh ini masih berada di luar zona Liga Champions.
Sebut saja nama-nama seperti Tottenham dan Liverpool yang baru mengumpulkan poin 56 dan 55 dengan tiga laga tersisa. Poin maksimal yang dapat dikumpulkan Tottenham adalah 65 sedangkan poin maksimal yang bisa dituai Liverpool adalah 64.
Artinya, jika kedua tim ini mampu meraih kemenangan pada semua laga tersisa, sebaliknya Manchester City yang menempati posisi keempat mengalami kekalahan pada semua partai, maka dua tim tadi unggul 3 dan 2 poin dari anak asuh Roberto Mancini. Artinya baik Tottenham dan Liverpool masih berpeluang besar masuk ke zona Liga Champions.
Karenanya, tak heran bila gelandang asal Belanda Nigel de Jong menyebut laga menghadapi Tottenham Hotspur dinihari nanti merupakan partai hidup mati.
De Jong pun berharap semua pemain tidak lagi membuat kesalahan agar tidak berakhir dengan kegagalan seperti yang terjadi di akhir minggu lalu, ketika mereka takluk 1-2 dari Everton meski sempat memimpin lebih dulu.
“Minggu ini akan menjadi minggu penting untuk klub, pemain dan fans. Minggu ini menjadi laga hidup mati bagi Manchester City. Peringkat keempat berada dalam jangkauan dan segala sesuatunya ada di tangan kami. Kami harus bisa meraih kemenangan di laga ini,” kata De Jong.
Terkait peluang timnya saat menjamu Tottenham Hotspurs dinihari nanti De Jong mengatakan bahwa peluang untuk meraih kemenangan selalu terbuka, meskipun fakta membuktikan jika dalam lima pertandingan terakhir di City of Manchester, tuan rumah hanya menang sekali dan kalah sebanyak empat kali.
“Pada putaran pertama kami mampu menahan imbang mereka di White Hart Lane. Itu sebuah pertanda bagus. Yang pasti, hasil itu membuat kami semakin yakin dapat mengalahkan mereka,” bilang De Jong.
Terpisah, gelandang Tottenham Hotspurs Michaal Dawson mengatakan bahwa dirinya tetap yakin jika Spurs dapat masuk ke zona Liga Champions, meski pada akhir pekan lalu hanya bermain imbang 1-1 saat menjamu Blackpool.
Memang pada lima pertandingan terakhir penampilan anak asuh Harry Redknapp sangat mengecewakan. Dua kali kalah dan tiga kali bermain imbang merupakan catatan prestasi yang diraih Spurs .
Karenanya, laga dinihari nanti diharapkan menjadi momentum paling tepat untuk mendongkrak posisi Spurs. “Apa yang bisa kami lakukan di Manchester City tahun lalu (meraih kemenangan) memberikan kami peluang. Tapi saat ini mereka ada di posisi yang lebih baik,” tandasnya.
“Ini (masuk ke zona Liga Champions) hanya masalah waktu. Yang pasti, kami tetap yakin meraih kemenangan atas mereka, seperti yang pernah kami lakukan tahun lalu,” pungkas Dawson. (jun/bbs)
