Italia punya il capitano baru. Dia adalah Antonio Cassano. Ya, penyerang bengal ini dipercaya menyandang ban kapten saat Italia melawan Spanyol yang berakhir kemenangan Italia 2-1 di Bari kemarin.
Ban kapten biasanya melingkar di lengan kiper Gianluigi Buffon. Namun, khusus pada laga kemarin, Buffon merelakan jabatannya kepada Cassano. Kebetulan, laga ini dihelat di Bari, kampung halaman Cassano.
“Ketika saya masuk ke ruang ganti setelah pemanasan, saya menemukan ban kapten di loker,” ungkap Cassano seperti dilansir situs resmi UEFA. “Sejenak saya pikir ada yang salah. Tapi, kemudian Gigi (sapaan akrab Buffon, Red) berkata bahwa dia menginginkan saya menjadi kapten. Saya tidak mengharapkannya, itu hadiah yang hebat, saya sangat tersentuh,” lanjut pemain AC Milan itu.
Ini adalah kali pertama Cassano menjadi kapten Italia. Momen itu semakin indah karena laga digelar di Bari dan Italia sukses meraih kemenangan. Cassano pun patut mengucapkan terima kasih kepada Buffon. “Saya menghabiskan banyak waktu bermain bersamanya, terutama di timnas. Dia seorang yang hebat, baik di dalam maupun luar lapangan,” katanya.
Buffon sendiri merasa bahwa Cassano berhak mendapat kepercayaan sebagai kapten. “Adalah suatu hal yang membanggakan menjadi kapten timnas dan dalam tim ini banyak yang layak jadi kapten,” kata Buffon seperti dikutip Football Italia. “Mungkin Cassano tidak tahu bahwa dia adalah sosok yang berpengaruh di dalam dan luar lapangan,” kata kiper Juventus itu.
Ya, sejak era pelatih Cesare Prandelli, Cassano memang menjadi salah seorang pemain kunci di skuad Azzurri, julukan Italia. Padahal, dia sebelumnya disingkirkan oleh pelatih Marcello Lippi. “Dia (Cassano, Red) harus tahu bahwa dia adalah sosok yang tangguh, mau bekerja keras, dan siap untuk Euro 2012 sesuai dengan harapan publik,” kata Buffon. (ham/ca/jpnn)
