Newcastle vs Arsenal
NEWCASTLE-Pentas Premier League musim 2011-2012 baru memasuki pekan pertama. Meski begitu, Arsenal mulai merasakan betapa terjalnya perjalanan yang akan mereka lakoni sepanjang musim ini. Berat, lantaran kekuatan klub berjuluk The Gunners itu tak sesolid musim lalu. Arsenal memang telah mendatangkan bomber Gervinho (Lille) dan bek Alex Chamberlain (Southampton).
Namun, di awal musim mereka harus kehilangan Gael Clichy dan Cesc Fabregas. Clichy memilih hijrah ke Manchester City, sementara Fabregas tadi malam WIB sudah resmi menjadi milik Barcelona.
Selain keduanya, Samir Nasri pun gencar diberitakan bakal meninggalkan Emirates Stadium (markas Arsenal). Dengan kekuatan yang tereduksi, Arsenal harus melakoni lawatan berat ke St James Park menghadapi tuan rumah Newcastle United.
Selain Fabregas dan Nasri, Arsenal juga tidak bisa memainkan Abou Diaby dan Jack Wilshere yang sedang cedera. Tanpa sejumlah andalan di lini tengah itu, Wenger harus memainkan Aaron Ramsey, Tomas Rosicky, dan Alexander Song di lini tengah dalam skema 4-3-2-1. Kemudian, Gervinho dan Theo Walcott akan menopang Robin Van Persie yang menjadi striker tunggal.
“Spekulasi yang terjadi di bursa transfer memang sangat menggangu, tapi kami harus tetap fokus pada pertandingan,” cetus Wenger seperti dilansir Guardian.
Newcastle memang berpotensi menyulitkan Arsenal. Publik tentu masih ingat memori musim lalu di St James Park. Di mana Arsenal yang sudah unggul 4-1 atas Newcastle, harus puas dengan skor akhir 4-4. Bahkan, saat tandang ke Emirates, Newcastle berhasil menaklukkan Arsenal dengan skor tipis 1-0.
Tapi, Newcastle bukannya tanpa kendala. Seperti Arsenal, tim berjuluk The Magpies itu juga harus kehilangan pemain penting di bursa transfer. Pada laga nanti, Alan Pardew selaku pelatih tak bisa lagi menurunkan Kevin Nolan yang sudah dijual ke West Ham United. Hatem Ben Arfa, Steve Harper, James Perch, dan Danny Guthrie juga harus absen karena cedera serta gelandang senior Joey barton yang sedang menjalani sanksi. (ham/bas/jpnn)
