Liverpool vs Stoke City
LIVERPOOL-Tak ada yang membantah jika Steven Gerrard adalah nafas permainan Liverpool. Bergabung bersama The Reds sejak usia 18 tahun, Gerrard telah tampil sebanyak 564 kali dan menyumbang 144 gol.
Prestasi puncaknya adalah saat membawa Liverpool jadi juara Liga Champions 2005 dengan mengalahkan AC Milan. Satu gelar yang tentunya masih akan dicari Gerrard sebelum dia pensiun adalah titel Liga Inggris.
Karenanya, tak heran bila akhirnya manajemen The Reds berinisiatif memperpanjang kontrak sang kapten. Dilansir dari situs resmi klub, Gerrard diberikan kontrak baru oleh klub sehari setelah dirinya jadi pahlawan kemenangan 1-0 Liverpool atas Manchester City di Leg I semifinal Piala Carling.
Tak dijelaskan berapa lama kontrak baru Gerrard, tapi dipastikan kapten tim berusia 31 tahun itu sudah menegaskan komitmen jangka panjangnya bersama klub yang telah membinanya hingga menjadi salah satu pesepakbola top saat ini.
“Saya sangat senang. Saya sangat bangga hari ini, untuk diri saya dan keluarga. “Ini datang usai performa fantastis tim semalam ketika kami mendapatkan hasil yang kami inginkan. Mudah-mudahan kami bisa menuntaskannya dalam dua minggu ke depan dan membawa fans kami yang luar biasa ke Wembley,” sahut Gerrard.
“Perpanjangan kontrak datang yang datang sehari setelahnya itu bagaikan puncak dari segalanya dan ini benar sehari yang luar biasa,” tukasnya.
Ditengarai perpanjangan kontrak yang didapat Steven Gerrard ini akan membuatnya tampil trengginas saat timnya Liverpool menjamu Stoke City malam ini.
Terlebih selama ini sang lawan tak pernah meraih kemenangan setiap kali bertandang ke markas Liverpool. Lihatlah, dari 48 kali menjamu Stoke City, tuan rumah menang 39 kali, sedang sisanya sebanyak 9 pertandingan diakhiri dengan hasil imbang.
Jadi, jangan heran bila pelatih Liverpool Kenny Dalghlish pun mengaku senang dengan perpanjang kontrak yang dilakukan Gerrard. Diharapkan hal itu mampu memperpanjang dominasi The Kop (sebutan lain Liverpool) atas Stoke City.
“Ini luar biasa untuk semua orang. Untuk kami, untuk semua orang yang terlibat dengan klub ini (kontrak baru) itu adalah kabar luar biasa,” bilang Dalglish. “Kami ikut senang untuknya dan menantikannya untuk kembali bugar sepenuhnya, dan bekerja keras buat dan bersama kami,” sebut pria yang akrab disapa King Kenny itu. (jun/bbs)
