LA PLATA-Uruguay meraih kemenangan 1-0 atas Meksiko pada partai terakhir Grup C Copa America. Hasil ini mengantarkan La Celeste (julukan Uruguay) lolos ke perempatfinal dan akan menantang Argentina.
Bertanding di Stadion Ciudad de La Plata, Rabu (13/7) pagi WIB, satu-satunya gol Uruguay diciptakan oleh Alvaro Pereira. Gol tersebut tercipta pada awal babak pertama.
Di sisa waktu, Meksiko mencoba mencari gol penyama kedudukan, namun, upaya mereka tak berhasil hingga peluit panjang berbunyi.
Kemenangan ini membuat Uruguay naik ke posisi kedua klasemen akhir Grup C dengan koleksi lima poin dari tiga partai.
Mereka menggusur Peru yang punya empat poin. Sementara Meksiko di posisi terbawah dengan poin nol.
Dengan status runner up Grup C di bawah Cile, pasukan Oscar Tabarez akan menghadapi lawan berat di perempatfinal yakni menantang runner up Grup A, yakni Argentina.
Pertandingan ini akan menjadi laga ke-178 di antara kedua tim, dengan torehan rekor Argentina menang 83 kali, Uruguay menang 54 kali, sedang 40 pertandingan lainnya berakhir imbang.
Kedua tim terakhir kali bertemu pada babak kualifikasi Piala Dunia yang berlangsung 14 Oktober 2009 di Montevideo, Uruguay. Saat itu Uruguay yang bertindak sebagai tuan rumah dipermalukan dengan skor 0-1.
Karenanya, tak heran bila pada pertandingan nanti Argentina yang kebetulan kali ini bertindak sebagai tuan rumah Copa Amerika, lebih diunggulkan untuk memenangkan pertandingan.
Kendati begitu, seluruh punggawa La Celeste seakan sepakat untuk mempermalukan Argentina di hadapan pendukungnya .
“Kita lihat saja bagaimana pertandingan menghadapi Argentina. Sekarang kita mulai memasuki pertandingan yang menentukan hidup dan mati, juara yang sesungguhnya. Tak perlu menyaksikan pertandingan antara Argentina menghadapi Kostarika untuk mengetahui potensi mereka,” ungkap pelatih Uruguay, Oscar Washington Tabarez, usia laga menghadapi Meksiko.
Argentina tampil meyakinkan di pertandingan terakhir fase grup. Setelah diimbangi Bolivia dan Kolombia, Lionel Messi cs mengamuk dan menghajar Kostarika dengan skor telak 3-0.
Untuk laga yang akan dilangsungkan pada Sabtu (16/7) mendatang , Tabarez tak menyangkal kalau perjuangan timnya akan sangat berat. Namun dia dan seluruh skuad Uruguay tak hilang keyakinan kalau kemenangan atas tuan rumah bisa didapat.
“Itu akan sulit buat kami, tapi belum mendapatkan permainan yang kami inginkan, sejauh ini kami belum kalah,” bilang Tabarez.
“Saya akan berusaha memaksimalkan semua yang kami miliki untuk menghidupkan peluang dan berjuang keras untuk mendapatkan hasilnya,” tambahnya.
“Kami juga bermain menghadapi tuan rumah di Copa America in 2007 dan mengalahkan mereka (vs Venezuela dengan skor 4-1). Tentu saja ini adalah Argentina. Saya pikir tak ada yang bisa dipastikan sebelum bertanding. Argentina lawan yang berat, tapi kami harus menghadapinya,” tuntas Tabarez. (jun/bbs)
