West Bromwich vs Man United
MANCHESTER-Dengan banyak menurunkan pemain muda, Sir Alex Ferguson menorehkan hasil maksimal pada sejumlah laga persahabatan.
Klub raksasa asal Spanyol yang juga juara Liga Champions Barcelona, berhasil mereka tekuk dengan skor 2-1.
Tak sampai di situ, klub asal Kota Manchester yang sedang getol-getolnya membangun kekuatan Manchester City juga berhasil mereka jinakkan dengan skor 3-2.
Nah, malam ini klub berjuluk The Red Devils itu akan melakoni laga perdana di ajang Premier League saat bertandang ke markas West bromwich Albion di Stadion The Hawthorns.
Menatap laga ini Fergie tetap yakin dengan sekumpulan anak muda dalam timnya. Sebut saja nama-nama seperti Phil Jones, winger Ashley Young, kiper David De Gea, Tom Cleverley, Danny Welbeck dan Chris Smalling. Seluruh pemain ini telah memperlihatkan penampilan impresifnya di ajang Community Shield, pekan lalu.
Walau para pemain muda dapat diturunkan, namun pada pertandingan nanti The Red Devils terancam tak dapat menurunkan winger asal Prancis Patrice Evra. Evra mengalami masalah dengan lututnya.
Lutut Evra bermasalah saat The Red Devils bertemu Manchester City di ajang Community Shield di Wembley, akhir pekan lalu.
“Kami akan memberinya waktu sampai besok, tapi dia diragukan,” ucap manajer United , Sir Alex Ferguson, sebagaimana dilansir Reuters.
Selain Evra, satu pemain lainnya yang juga absen adalah Javier “Chicharito” Hernandez akibat menderita gegar otak dalam tur pra-musim United di Amerika Serikat.
“Saya bilang Chicharito masih 10 hari lagi tidak terlibat dalam aktivitas sepakbola. Ini bukan masalah, hanya tindakan pencegahan mengingat dia pernah gegar otak beberapa tahun yang lalu,” lanjut Ferguson.
Walau United lebih diunggulklan pada pertandingan ini, namun jangan pernah meremehkan kekuatan West Bromwich yang kini dibesut pelatih senior Roy Hodgson.
Pengalaman serta kepiawaian Hodgson tatkala menerapkan strategi di lapangan merupakan nilai plus yang harus diwaspadai kubu The Red Devils.
Jika tidak, maka torehan apik yang mereka lakukan atas West Bromwich selama ini akan terhapus begitu saja.
Terakhkir kali West Bromwich mengalahkan Manchester United adalah pada 31 Maret 1984. Pada pertandingan di kancah Division One kala itu West Bromwich menang dengan skor 2-0.
Artinya, sudah 27 tahun lamanya West Bromwich tak pernah mengalahkan The Red Devils. Pertanyaannya, dengan semua fakta di atas, masihkah Roy Hodgson berharap anak asuhnya mencuri kemenangan atas juara Premier League musim lalu itu? (jun)
