Manchester United vs West Ham United
PADA pertemuan pertama babak ketiga Piala FA yang berlangsung 6 Januari lalu di Upton Park, raksasa Inggris Manchester United terselamatkan oleh sebuah gol ajaib di masa injury time, hasil tendangan Robin van Persie.
Ya, ketika pertandingan memasuki menit ke-92, Robin van Persie mampu membobol gawang West Ham United, yang sempat unggul lebih dulu berkat dua gol yang dilesakkan John Collins pada menit ke-27 dan 59.
Hanya saja, meski RvP mampu menjadi penyelamat timnya dari kekalahan atas The Hammers (julukan West Ham), nampaknya pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson akan mengistirahatkan pria asal Belanda itu guna memberi kesempatan untuk Javier Hernandez dan striker yang baru pulih dari cedera Wayne Rooney saat menjamu West Ham di Old Trafford dini hari nanti.
“Dia (Robin van Persie, Red) seperti penyihir yang menghipnotis diantara waktu yang terbatas. Itu sesuatu pekerjaan yang mustahil. Tapi bersamanya (Robin van Persie), seakan tak ada yang tak mungkin diraih tim ini,” tandas Sir Alex Ferguson, pelatih Manchester United.
Tak hanya mengistirahatkan RvP, pelatih gaek berkebangsaan Skotalndia ini pun bakal menurunkan sejumlah pemain yang selama ini kerap duduk dibangku cadangan. Sebut saja naman-nama seperti Phil Jones, Chris Smalling, Alexander Buttner dan Paul Scholes. “Kami tim yang kuat. Siapapun yang tampil takkan merombak karakter tim ini,” tandas Fergie.
“Intinya takkan ada lagi gol yang terlahir dari sebuah keajaiban. Kami akan mencetak gol seperti yang kami inginkan, bukan sesuatu (gol) yang di luar skema permainan. Kami mampu melakukannnya,” tambah Fergie lagi.
Di tempat terpisah pelatih West Ham United Sam Allardyce mengakui jika laga di Old Trafford dini hari nanti merupakan pertandingan yang sulit bagi timnya.
“Hanya dalam waktu sebulan kedua tim telah bertemu dua kali. Pada dua pertemuan sebelumnya mereka terlihat sangat tangguh. Kami kalah di Permier League, kemudian hanya bermain imbang 2-2 di Upton Park. Sepertinya kami butuh keajaiban untuk pertandingan ketiga, besok (hari ini, Red),” bilang Sam Allardyce, pelatih West Ham United.
Selanjutnya pria yang akrab disapa Big Sam itu mengatakan bahwa pertemuan kedua di ajang FA Cup menghadapi Manchester United sungguh tak pernah terpikirkan olehnya. “Semuanya berlangsung sesuai rencana hingga pertandingan memasuki menit ke-90. Tapi van Persie tampil hebat sehingga mampu merubah nasib kami. Kemenangan yang sudah ada di depan mata tiba-tiba hilang, dan kami harus menggantungkan nasib kami pada laga di Old Trafford. Ini sungguh menyakitkan,” tandas Big Sam.
Big Sam pantas pesimis menatap peluang timnya menghadapi The Red Devils. Betapa tidak, dari 51 kali bertandang ke Old Trafford, The Hammers menuai 37 kekalahan dan hanya 6 kali menang.
Terakhir kali The Hammers mencuri kemenangan di Old Trafford adalah pada 13 Mei 2007. Saat itu West Ham menang dengan skor 1-0. Artinya, sudah tujuh tahun lamannya The Hammers tak pernah menang di Old Trafford.
Parahnya, ketika hitung-hitungan di atas kertas terlihat semakin kecil, dini hari nanti Big Sam terancam kehilangan sejumlah pemain pilar. Sebut saja nama-nama seperti James Collins, Joey O’Brien dan George McCartney.
“Kehilangan James merupakan pukulan besar. Kami berharap dia kembali memberi keajaiban kepada tim. Tapi mungkinkah? Apalagi Joey (O’Brien) tak dapat tampil. Ini situasi yang tak menguntungkan,” sesal Big Sam.
Kesimpulannya, pada laga nanti tuan rumah Manchester United tak ingin para pemainnya membuat keajaiban lewat gol di masa injury time, karena bermain imbang, apalagi sampai kalah atas West Ham di Old Traddord adalah aib bagi tim sebesar The Red Devils.
Sebaliknya, tim tamu West Ham United justru berharap keajaiban, karena amunisi yang mereka miliki untuk pertandingan nanti sangat terbatas, berbeda dengan skuad lengkap yang mereka tampilkan pada leg pertama di Upton Park. Jadi, keajaiban adalah sesuatu yang mustahil. (*)
DATA DAN FAKTA
- Manchester Unietd dan West Ham telah berhadapan sebanyak 103 kali. Manchester United menang 49 kali, West Ham menang 31 kali, sedang 23 pertandingan lainnya berakhir dengan skor imbang.
- Dari 103 pertandingan yang telah terjadi, Manchester United 197 kali membobol gawang West Ham, dan hanya kebobolan 137 kali.
- Manchester United telah 51 kali menjamu West Ham di Old Trafford. Dari peretmuan itu Manchester United menang 37 kali, kalah 8 kali, sedang 6 pertandingan lainnya berakhir dengan skor imbang.
- Kemenangan terbesar yang diraih Manchester United ketika menjamu West Ham terjadi pada musim 1999/00. Saat itu tuan rumah Manchester United menang dengan skor 7-1.
- Kemenangan terbesar yang diraih West Ham ketika bertandang ke markas Manchester United terjadi pada musim 1926/27. Saat itu tuan rumah dipermalukan West Ham dengan skor 3-0.
- Pada pertemuan pertama Piala FA tahun ini yang berlangsung 5 Januari 2013, tuan rumah West Ham hanya mampu bermain imbang 2-2 ketika menjamu Manchester United.
- Di ajang Premier League yang berlangsung 28 November 2012, tuanr umah Manchester United menang 1-0 atas West Ham.
- Terakhir kali West Ham mencuri kemenangan di Manchester United adalah pada 13 Mei 2007. Saat itu tim tamu West Ham menang dengan skor 1-0.
- Pemenang pertandingan ini akan menghadapi Fulham baik atau Blackpool di babak keempat di rumah.
