MANCHESTER-Seiring bergulirnya piala FA, Liga Primer hanya memainkan empat partai di akhir pekan ini. Manchester United (MU) adalah salah satu tim yang akan tampil dan ini bisa menjadi peluang emas untuk menjauhi Manchester City.
Dua partai di hari Sabtu (17/3) dan dua partai di hari Minggu (18/3), cuma itulah pertandingan Liga Primer yang dimainkan pada akhir pekan, dengan laga sisanya baru akan dimainkan tengah pekan depan.
MU menjadi salah satu tim yang memainkan pertandingannya pada akhir pekan, dengan melawat ke markas Wolverhampton Wanderers di Molineux Stadium. Sedangkan City, yang akhir pekan lalu digeser MU dari posisi puncak klasemen, baru akan bertanding lawan Chelsea tengah pekan depan. Kini Manchester City dan MU bersaing ketat di papan atas klasemen Liga Inggris. Hanya terpaut satu poin, sehingga setiap laga di sisa musim akan seperti final bagi kedua tim.
Kekalahan 0-1 dari Swansea akhir pekan lalu membuat City harus merelakan posisinya di puncak klasemen digusur oleh MU. The Citizens kini menempati posisi dua dan tertinggal satu angka dari rival sekotanya itu.
Kini ‘Setan Merah’, yang unggul satu angka dari The Citizens, memiliki peluang untuk memberikan tekanan lebih besar kepada rivalnya itu jika bisa memetik kemenangan di pekan ke-29 ini dan untuk sementara menambah jarak jadi empat angka.
Fakta bahwa Chelsea, yang kepercayaan dirinya sedang membubung pasca keberhasilan lolos ke perempatfinal Liga Champions, niscaya takkan mudah ditaklukkan oleh City kian membuat tiga poin akhir pekan ini jadi penting buat MU.
Menilik posisi Wolves yang ada di posisi dua dari dasar klasemen, di atas kertas MU mestinya bisa meraih kemenangan. Tetapi Wayne Rooney cs tak dapat menyepelekan lawn mengingat lawatan terakhir mereka ke Molineux pada 6 Februari 2011 lalu berakhir dengan kekalahan 1-2.
Di partai lain, Newcastle United akan berhadapan dengan Norwich City dalam usaha kembali menembus zona Eropa. Newcastle saat ini duduk di posisi enam dengan selisih lima angka dari Chelsea yang ada di peringkat lima posisi terakhir zona Eropa.
“Kami sudah sejauh ini dan sekarang kami harus berkonsentrasi dan berjuang sampai akhir,” sahut Nigel De Jong seperti diwartakan oleh Sky Sports.
“Itu membutuhkan banyak kekuatan dan tenaga, tapi kami punya skuad yang cukup besar dan bagus untuk itu. Setiap pertandingan sekarang adalah final, dan begitu juga dengan United,” ungkapnya.
“Aku pikir saat ini tidak ada banyak keuntungan dengan unggul satu poin atau dua poin. Itu tidak memberi banyak perbedaan. Kami harus fokus dan di akhir musim kami akan melihat siapa yang meraih gelar juara,” pungkasnya.(bbs)
