SUNDERLAND-Hingga pekan keempat Premier League, Liverpool masih saja belum mampu untuk memetik kemenangan. Bertandang ke Stadium of Light, kandang Sunderland kemarin (17/9), The Reds -julukan Liverpool- hanya bermain imbang 1-1.
Striker Uruguay Luis Suarez menyelamatkan Liverpool dari kekalahan lewat golnya pada menit ke-71. Suarez mencetak gol melalui tendangan keras dari jarak dekat.
Striker 25 tahun itu memanfaatkan bola mental akibat ketidaksigapan defender Sunderland Titus Bramble dalam mengantisipasi umpan silang winger muda Liverpoll Raheem Sterling.
Sunderland unggul lebih dulu melalui gol Steven Fletcher pada menit 29. Rekrutan baru dari Wolverhampton Wanderers tersebut mencetak gol dari jarak 5,5 meter memanfaatkan umpan mendatar Craig Gardner dari sisi kari pertahanan Liverpool.
Hasil imbang tersebut membuat Liverpool terseok-seok di peringkat 17 alias satu setrip di atas zona degradasi dengan nilai dua hasil dua kali imbang dalam empat laga. Satu poin Liverpool sebelumnya diraih saat bermain imbang 2-2 melawan juara bertahan Manchester City 26 Agustus silam.
Meski berhasil meraih kemenangan, pelatih Liverpool Brendan Rodgers mengatakan penampilan anak asuhannya mulai membaik.
“Saya sudah menganalisa penampilan tim dan saya kira sangat baik. Saya kira kreatifitas dan pergerakan kami sangat bagus. Kami juga memiliki tempo baik dan ritme yang baik,” kata Rodgers seperti dilansir ESPN.
“Pada akhirnya, saya kira Sunderland lebih bahagia ketimbang kami. Namun secara keseluruhan, tim bermain lebih baik. Kredit besar untuk pemain,” imbuhnya. Di sisi lain, mantan pelatih Swansea City itu juga membela Suarez yang terkena kartu kuning karena diving di dalam kotak penalti setelah Sunderland berhasil unggul 1-0.
“Saya tidak melihat tayangan ulangnya. Hal yang saya tahu, dia adalah orang yang baik, seorang pemain yang luar biasa,” tegasnya.
Tengah pekan ini, Liverpool akan berhadapan dengan Young Boys pada matchday Grup A Europa League. Setelah itu, Steven Gerrard dkk bakal melakoni partai keras melawan Manchester United di Anfield Minggu depan (23/9). (nur/jpnn)
