LONDON-Gagal mempertahankan gelar tak membuat The Blues kehilangan motivasi menjalani seluruh pertandingan tersisa di ajang English Premier League (EPL) tahun ini. Buktinya, menjamu tim sempilan seperti Birmingham City di Stadion Stamford Bridge, diniahri, nanti anak asuh Carlo Ancelotti tetap memasang target sempurna.
Apalagi, pada pertemuan pertama yang berlangsung November lalu, Chelsea menyerah 0-1 di St Andrews Stadium. Jadi, inilah saat paling tepat bagi The Blues melakukan revans guna memulihkan marwah sebagai juara bertahan EPL.
Sejak mengalami kekalahan atas Liverpool (6/2), Chelsea telah memperlihatkan laju apik dengan tidak mengalami kekalahan dalam tujuh laga terakhir dengan jumlah kemenangan lima kali.
Di markas sendiri, Chelsea tampak amat superior atas Birmingham. Dalam lima duel terakhir di Stamford Bridge cuma sekali Frank Lampard dkk. hanya membawa pulang satu angka sedangkan empat sisanya berakhir dengan kemenangan.
“Akan sangat sulit untuk mengejar mereka (Man United, Red), tapi kami bisa menaruh tekanan kepada Arsenal untuk posisi kedua. Jadi kami harus memenangkan seluruh pertandingan sisa itu,” ujar Didier Drogba, striker Chelsea kepada Chelsea TV.
Hanya saja, menatap laga ini Don Carletto (panggilan akrab Carlo Ancelotti) tak dapat menurunkan seluruh pemain pilar akibat didera cedera. Alex dan Ramires adalah dua pemain yang dipastikan absen karena cedera hamstring.
“Alex dan Ramires tidak akan dilibatkan. Demikian juga dengan Ivanovic. Tapi, seperti apa pun kondisi tim ini, kami harus tetap meraih kemenangan,” bilang Don Carletto. Terkait pemain yang akan dipasang di lini depan, pelatih berkebangsaan Italia itu mengatakan bahwa dia akan kembali menempatkan Fernando Torres dalam starting eleven.
“Pada pertandingan terakhir dia mengawalinya dari bangku cadangan. Tapi tidak malam ini, karena saya yakin dia akan mencuri gol dan membawa tim ini meraih kemenangan,” pungkas Carletto. (bbs/jpnn)
