MANCHESTER-Juara bertahan Manchester United langsung ditunggu partai-partai berat di awal musim 2013/14. Di lima laga pertama, setidaknya ada Chelsea, Liverpool, dan Manchester City yang akan dihadapi.
The Red Devils juga mengawali usaha mempertahankan gelarnya dengan partai yang berpotensi tricky, dengan melawat ke markas juara Piala Liga Inggris, Swansea, pada 17 Agustus mendatang. Ini menjadi laga pertama David Moyes di bangku manajer United di Liga Primer Inggris.
Sepekan setelah itu, United akan kedatangan tim posisi tiga musim lalu, Chelsea. Berikutnya, Robin van Persie cs terlibat partai sengit lagi dengan melawat ke markas Liverpool pada 31 Agustus.
United sejenak bisa “menghela napas” di pekan keempat saat menjamu tim promosi Crystal Palace, sebelum kemudian terlibat derby panas lawan Manchester City yang jadi runner-up musim lalu, pada 21 September di Etihad.
City sendiri, yang kini ditangani Manuel Pellegrini, akan membuka musim dengan menjamu tim posisi 16 musim lalu, Newcastle United. Di pekan ke-2, The Citizens melawat ke markas tim promosi Cardiff City.
Tim promosi lain kembali dihadapi City pada laga berikutnya, ketika menjamu Hull City. Berikutnya ada tim papan tengah Stoke City yang disambangi City pada 14 September, sebelum terlibat derby Manchester.
Seperti City, Chelsea juga akan mengawali musim dengan laga kandang ketika menjamu Hull, sebelum kemudian melawat ke Old Trafford markas United.
Laga pekan ke-3 Chelsea lawan Aston Villa pada 31 Agustus harus ditunda karena partisipasi The Blues di Piala Super Eropa. Tim yang kini kembali ditangani Jose Mourinho itu lalu melawat ke markas Everton pada tanggal 14 September dan menjamu Fulham sepekan kemudian.
Meski bakal melakoni laga sengit, namun bek senior United Rior Ferdinand tetap optimis jika sang pelatih anyar David Moyes bakal meraih gelar pertamanya bersama United.
“Bisa juara di bawah David Moyes akan menjadi hal yang fenomenal. Musim lalu kami menjadi yang terbaik dengan memenangi gelar Liga Primer Inggris ke-20, tapi ini masih memungkinkan terus berlanjut. Menang di tahun pertama dengan pelatih yang baru akan menjadi sesuatu yang spesial,” kata Ferdinand. (bbs/jpnn)
