EL TIGRE menjadi julukan khas buat Radamel Falcao. Kegarangannya di depan gawang lawan membuatnya layak menyandang julukan itu. Sejatinya siapa yang kali pertama memberikan julukan tersebut kepadanya?
Falcao tidak pernah membeberkannya. Belakangan mantan rekannya di River Plate yang sekarang membela klub Peru Universitario de Deportes, Gonzalo Luduana, mengklaim sebagai orang yang kali pertama memanggil Falcao sebagai El Tigre.
“Itu saya. Saya memberikan dia julukan itu ketika kami bermain di kompetisi kasta bawah bersama tim junior River Plate,” bilang Luduena kepada AS.
“Itu adalah tahun pertama Falcao bermain di Argentina dan saya juga baru bergabung dari Cordoba. Sejujurnya saya katakan, dia itu mulai dari candaan,” kata Luduena.
Menurut dia, naluri gol dan kekuatan Falcao di depan gawang membuatnya layak mendapatkan julukan itu. “Kami baru saja menang atas Huracan dan Falcao mencetak dua gol untuk River. Waktu itu, ada acara di televisi yang memberikan gelar man of the match dengan gelar Esso Tiger (sesuai dengan sponsor). Jadi, saya katakan dia harimau di lapangan dan sejak itu kami mulai memanggilnya El Tigre,” lanjutnya.
Dalam tiga musim terakhir, Falcao benar-benar menunjukkan performanya layaknya harimau di lapangan hijau. Lebih dari 100 gol telah dicetaknya bersama FC Porto dan Atletico dalam tiga musim terakhir. Membuatnya dianggap sebagai target man paling berbahaya saat ini.
Selain julukan El Tigre, Falcao juga memiliki julukan King of the Europa League. Julukan tersebut diberikan setelah selama dua musim beruntun Falcao mengantarkan FC Porto dan Atletico menjuarai Europa League.
Performa hebatnya dipuji habis-habisan oleh pelatih Atletico Diego Simeone. “Radamel telah bekerja sangat keras untuk mendapatkan momen ini. Saya harap dia terus melanjutkan performa hebatnya. Dia jelas nomor 9 (target man) terbaik di dunia saat ini,” kata Simeone, seperti dikutip Goal.
Pujian juga datang dari klub rival sekota Real Madrid. “Falcao merupakan pemain paling fundamental dalam tim rival kami, seperti yang pernah dilakukan Sergio Aguero. Tetapi, ada klausul dalam kontraknya untuk tidak pindah ke Real. Dia layaknya buah terlarang buat kami,” jelas Mourinho kepada A Bola. (ham/jpnn)
