MADRID – Real Madrid sukses menjaga jarak angkanya atas rival abadinya Barcelona. Ketika Barcelona menang empat gol tanpa balas atas Real Zaragoza, Real mampu menundukkan tuan rumah Valencia 3-2 (1-0) di Mestalla, kemarin dini hari (20/11).
Tiga angka yang membuat Real tetap bertahta di puncak klasemen dengan 31 poin. Mereka unggul tiga angka atas Barcelona. “Ini kemenangan yang sulit kami dapatkan. Suatu saat ketika menengok ke belakang, ini adalah salah satu yang diingat,” kata Ikes Casillas, kapten Real, seperti dikutip Reuters.
Los Che, julukan Valencia, benar-benar memberikan perlawanan yang hebat. Real lebih dulu unggul 2-0 melalui gol Karim Benzema pada menit ke-20 dan Sergio Ramos pada menit ke-72, tapi Valencia tetap berupaya mengejarnya.
Mereka memperkecil ketertinggalan melalui Roberto Soldado pada menit ke-75. Sayang, hanya berselang empat menit, Cristiano Ronaldo membawa Real unggul 3-1. Valencia belum juga menyerah dan sempat mencetak satu gol lagi melalui Soldado pada menit ke-83.
Pada akhirnya, Valencia harus mengakui keunggulan Los Blancos, julukan Real. Namun, semua itu terjadi setelah melalui perjuangan yang berat. “Ini adalah jenis pertandingan yang membantu kami lebih bersatu,” kata Ramos.
“Kami mengambil langkah besar setelah kemenangan ini. Pada awalnya, kami melaluinya dengan susah payah dan mereka juga nyaris saja mengakhiri pertandingan dengan hasil imbang, tapi akhirnya kemenangan milik kami,” jelas bek timnas Spanyol itu.
Bagi Valencia, ini adalah kekalahan kedua mereka. Sebelumnya mereka hanya kalah dari Sevilla 0-1 (24/9). Makanya, hingga pekan ke-12, mereka masih terus menduduki posisi ketiga dengan 24 poin membayangi Real dan Barcelona.
“Kekalahan ini membuat kami sedih. Kami berjuang dari babak pertama, meski Real tidak banyak membuat peluang, mereka mengontrol pertandingan. Di babak kedua, kami membebaskan diri saya dan kami berreaksi dengan baik,” kata Unai Emery, pelatih Valencia, seperti dikutip Goal.
Menurut dia, setidaknya pasukannya pantas mendapatkan satu angka dari permainan yang mereka tampilkan. “Harusnya kami bisa mengakhiri laga dengan imbang dan mendapatkan satu angka, tapi penalti itu tidak diberikan,” ketus Emery.
Jelang pertandingan berakhir, striker Real Gonzalo Higuain terlihat menyentuh bola dengan tangan di area terlarang. Tapi, wasit tidak menunjukkan titik penalti karena tidak melihat insiden itu dengan jelas meski telah diprotes kubu Valencia.
“Sudahlah, lupakan saja karena lebih penting bagi kami untuk mempersiapkan diri menjelang pertandingan berikutnya di Liga Champions melawan Racing Genk (di Mestalla). Pertandingan menentukan buat kami,” kata Emery. (ham/jpnn)
