MANCHESTER – Manchester United pernah sukses dengan angkatan pemain mudanya sekitar dua dekade lalu atau yang disebut class of 92. Generasi itu melahirkan pemain top seperti David Beckham, Ryan Giggs, Gary Neville, dan Nicky Butt. Nah, musim ini, United melahirkan class of 2011.
Generasi baru pemain muda United itu unjuk gigi di Old Trafford kemarin WIB (23/8). Klub dengan materi pemain kuat seperti Tottenham Hotspur pun diperdaya tiga gol tanpa balas, masing-masing oleh Danny Welbeck (61’), Anderson (76’), dan Wayne Rooney (87’).
Dalam laga itu, starter United berusia rata-rata 23,1 tahun. Itu adalah starter termuda kedua United yang dimainkan di Premier League atau hanya kalah dari starter saat menghadapi Bolton Wanderers pada 16 September 1995 (usia rata-rata 22,6 tahun).
“Saya senang dengan fakta tim kami hari ini (kemarin WIB, Red) merupakan tim termuda kedua kami di Premier League. Itu menunjukkan kepada Anda apabila kami selalu percaya dengan pemain muda,” ungkap pelatih United Sir Alex Ferguson seperti dilansir MUTV.
“Kami memiliki grup (pemain muda) yang memiliki kemampuan fantastis yang memaksa kami memainkannya. Performa mereka di babak kedua benar-benar fantastis,” sambung pelatih yang akrab disapa Fergie itu.
Fergie lantas memuji aksi Welbeck (20 thn) dan Jones (19 thn).
Welbeck yang asli binaan akademi United itu tidak hanya memecah kebuntuan United, tapi juga menodai aksi menawan kiper 40 tahun Spurs Brad Friedel. Welbeck yang musim lalu dipinjamkan ke Sunderland itu sekaligus memberi assist cantik via backheel untuk gol Anderson.
Di babak pertama, dia (Welbeck) tidak bermain sebagai seorang striker karena lebih banyak berkutat di tengah. Jadi, di babak kedua, saya memintanya bermain lebih ke depan. Dia seorang anak yang besar, kurus, dan berkaki panjang dan harus mampu memaksimalkan talentanya
Sepak terjang Welbeck tentu bakal membuat Fergie kesulitan memilih tandem Rooney. Sebab, Javier “Chicharito” Hernandez yang musim lalu menjadi partner serasi Rooney sudah kembali setelah absen sepanjang pramusim karenagegar otak. Chicharito kemarin masuk menggantikan Welbeck di sepuluh menit terakhir.
Bagaimana dengan Jones? Defender yang didatangkan dari Blackburn Rovers itu tak kalah mencuri perhatian. Dia sukses menutup lubang di pertahanan United setelah Nemanja Vidic dan Rio Ferdinand cedera.
Kolaborasinya dengan Jonny Evans (23 tahun) membuat kiper David de Gea (20 tahun) mencatat clean sheet pertamanya bersama United.
Kemenangan atas Tottenham mengantarkan United menempel rival sekotanya, Manchester City, di puncak klasemen. Keduanya sama-sama mengoleksi enam poin, tapi City memiliki selisih gol lebih baik. Selain duo Manchester, Wolverhampton Wanderers menjadi klub lainnya yang mencatat hasil sempurna di dua laga awal. (dns/jpnn)
