PELATIH Manchester City Roberto Mancini jauh-jauh hari telah mengatakan bahwa dirinya akan menurunkan striker bengal Mario Balotelli saat menjamu Manchester United.

Bisa dimaklumi jika Mncio mengungkapkan hal itu. Pasalnya pada pertemuan pertama di Old Trafford kala City menang 6-1 atas United, Balotelli mencetak dua gol masing-masing pada menit ke-22 dan 60.

Namun, masihkah Mancio bersikukuh menurunkan Balotelli ketika Carlos Tevez justru tampil menggila bersama Kun Aguero pada tiga pertandingan terakhir menghadapi   West Brom, Norwich, dan Wolves.

Dari tiga pertandingan itu Aguero memborong lima gol, sedangkan Carlitos (pengilan akrtab Carlos tevez) mencetak empat gol.
Di sisi lain, kehadiran Carlitos bakal menggangu konsentrasi punggawa United sebab striker timnas Argentina itu sempat menjadi bagian dari skuad The Red Devils.

Apalagi enam bulan setelah menyeberang ke City, Tevez melakukan selebrasi di dekat bangku pemain cadangan United, saat membantu City menang 2-1 pada laga yang berlangsung  19 Januari 2012.

Selebrasi itu menimbulkan bibit permusuhan di antara kedua tim, sebab pemain paling senior di kubu United Gary Neville melakukan reaksi tak simpatik dengan mengacungkan jari tengahnya kepada Tevez. Artinya Carlos Tevez menjadi bumbu penyedap yang lain dari laga antara City versus United dini hari nanti.(jun)

Manchester City vs Manchester United

MANCHESTER-Begitu hasil pertandingan Premier League pekan lalu membuat selisih angka antara Manchester City dan Manchester United hanya tiga poin, langsung saja memori Mike Summerbee dan Paddy Crerand terbang jauh ke masa 44 tahun silam. Tepatnya ke sebuah akhir pekan yang identik dengan yang akan dilakoni dua klub sekota tersebut dini hari nanti WIB di Stadion Ettihad.

Ketika itu, laga terakhir Divisi I Inggris (berganti menjadi Premier League sejak 1992-1993, Red) musim 1967-1968. Poin City dengan United sama dan berada di posisi pertama-kedua (The Citizens unggul goal average atas The Red Devils).

City harus bertandang ke Newcastle United yang tengah naik daun, sedangkan United menjamu Sunderland yang nyaris terdegradasi. Karena itulah, bursa taruhan mengunggulkan United secara meyakinkan, 20:1.

Tapi, apa yang terjadi? United yang tengah bersiap menghadapi final Piala Champions melawan Benfica terpeleset dan kalah 1-2, sedangkan City menang dramatis 4-3 atas Newcastle. City pun merebut gelar.

Perlu diingat, setelah derby Manchester dini hari nanti di Ettihad, City akan bertandang ke Newcastle, kemudian menjamu QPR. Sedangkan di laga terakhir musim ini, United bakal melawat ke Sunderland setelah menjamu Swansea. Jadi, akankah sejarah 44 tahun silam terulang?
Summerbee yang kala itu membela City jelas berharap demikian. “Yang pasti, fantastis sekali rasanya ketika itu berada di Manchester yang tengah menjadi pusat sepak bola,” katanya sebagaimana dilansir The Independent kemarin.

Adapun Crerand yang menjadi andalan di sektor sayap United saat itu tetap percaya nasib apes United pada 1968 tak akan dialami tim asuhan Sir Alex Ferguson itu musim ini. Sebab, City masih harus melawat ke Newcastle yang tengah berambisi sekali menembus posisi ketiga untuk bisa lolos ke Liga Champions musim depan.

“Menduduki posisi keempat bisa jadi tak cukup kalau Chelsea juara Liga Champions musim ini. Jadi, bisa Anda bayangkan bakal seperti apa Newcastle,” kata Crerand yang kini bekerja di MUTV itu.

Tapi, sudah pasti keduanya sepakat bahwa derby dini hari nanti WIB bakal punya arti sangat besar untuk memuluskan jalan menuju gelar. Kalau City menang, mereka akan mengambil alih posisi teratas berkat keunggulan selisih gol. Tapi, kalau United yang seri atau menang, Patrice Evra dkk bisa memastikan gelar di hadapan pendukung sendiri pekan depan.

Begitu pentingnya laga tersebut sampai-sampai harga tiket pertandingan melambung berlipat-lipat. Yang termahal mencapai 1.300 poundsterling (sekitar Rp19,4 juta). Saat laga itu, sekitar 600 petugas keamanan bakal dikerahkan.

Total sekitar 400 juta pasang mata di seluruh dunia yang akan menyaksikan duel tersebut. Tak mengherankan bahwa kapten City Vincent Kompany menyebut derby Manchester sebagai laga level klub terbesar di dunia. Cuma sedikit di bawah el clasico antara Real Madrid dan Barcelona yang pada edisi terakhir juga ditonton sekitar 400 juta orang.

“Saya tahu apa arti pertandingan ini bagi para suporter. Kami pernah menjalani laga-laga besar lainnya, tapi kali ini sungguh gila. Ada 400 juta orang yang menyaksikan pertandingan ini,” katanya sebagaimana dilansir The Daily Telegraph. (c4/ttg/jpnn)

AS ROMA vs Napoli

ROMA– Sempat unggul lebih dulu, akhirnya AS Roma harus puas berbagi satu poin dengan Napoli setelah bermain imbang 2-2 di Stadion Ollimpico Roma, Minggu (29/4) dini hari WIB. Dua gol Roma dicetak Marquinho dan Fabio Simplicio, sedangkan gol Napoli oleh Camilo Zuniga dan Edinson Cavani.
Di babak pertama, Roma tampil baik dan mampu unggul lewat gol Marquinho jelang turun minum. Namun penampilan Francesco Totti cs mengendur di babak kedua. Alhasil Napoli berbalik unggul lewat dua gol Juan Zuniga dan Edinson Cavani.

Tiga menit jelang laga usai, Fabio Simplico mencetak gol dan menghindarkan Roma dari kekalahan. Kedua tim akhirnya berbagi angka 2-2 hingga laga usai.

Allenatore Roma, Luis Enrique, mengakui timnya tertekan di babak kedua. “Kami sangat baik di babak pertama. Kemudian setelah jeda, kami kesulitan karena permainan mereka yang menekan,” sebut pria asal Spanyol ini di situs resmi Roma.

“Sulit bagi kami untuk tampil dalam keadaan di mana kami tertekan secara psikologis dan gol penyeimbang mereka sedikit membuat kami mengendur.”
Meski demikian, Enrique tak kecewa dengan penampilan dan hasil yang diraih timnya. Ia menyebut hasil imbang sebagai hasil yang adil meski ia menilai Roma layak mendapat kemenangan.

“Secara keseluruhan kami bermain baik dan meski imbang adalah hasil yang adil saya pikir kami pantas mendapat lebih. Kemenangan akan jadi suntikan moral yang luar biasa,” tuturnya.

Sementara Allenatore Napoli, Walter Mazzarri mengungkapkan, anak-anak asuhannya banyak membuang peluang hingga akhirnya harus puas memetik hasil imbang. Menurut Mazzarri, timnya bisa saja memetik kemenangan andai saja tidak banyak membuang peluang. Pernyataan pelatih 50 tahun itu berdasar pada data lansiran Soccernet yang menyebutkan Napoli mampu menghasilkan 14 tendangan ke gawang tapi cuma enam yang tepat sasaran.
“Kami juga memiliki peluang di babak pertama, setelah jeda kami membuat kesalahan yang tidak dapat kami cegah, membuang banyak peluang gol dan di akhir pertandingan kami mendapat hukuman,” jelas Mazzarri seperti dikutip Football Italia.

“Kami membuang peluang, dan bukan yang pertama kalinya itu sudah sering terjadi sepanjang musim ini, seperti kami sudah kehilangan poin sepanjang musim ini berjalan,” tegasnya. (net/bbs)

Terseok-seok di papan klasemen, ternyata tak membuat posisi Luis Enrique di kursi pelatih AS Roma goyah. Malah Franco Baldini, salah satu bos AS Roma memberi jaminan kalau Enrique tetap menukangi Roma musim depan.

“Saya hanya bisa mengatakan kepada Anda, Roma punya niat yang pasti untuk mempertahankan Luis Enrique,” tutur Baldini, seperti dikutip Soccerway, Minggu (29/4).

Baldini yang juga menjabat sebagai direktur umum, tak memungkiri bahwa hasil 2-2 melawan Napoli, harus diraih Giallorossi dengan susah payah. Tapi, Baldini juga mengerti dan menghargai, bagaimana kerja keras Enrique selama ini.

Tugas berat menukangi Francesco Totti membuat Enrique sedikit kelelahan, belum lagi menanggung beban emosi kala timnya tak meraup hasil yang ditargetkan. Baldini tak ingin menyalahkan Enrique, dan evaluasi secara keseluruhan baru akan dilakukan, setelah musim ini berakhir.

“Saya tidak menutup-nutupi bahwa dia memang sedikit kelelahan menjalani musim ini. Di beberapa kesempatan, dia menunjukkan determinasi yang hebat, tapi di momen lainnya – sebagaimana yang bisa terjadi di Roma – dia terlihat sangat kelelahan,” lanjut Baldini.

“Luis Enrique memiliki kualitas yang luar biasa dan dia membutuhkan satu tahun lagi untuk membuktikannya dengan membangun sesuatu di sini. Kami sangat percaya kepadanya dan dia percaya kepada proyeknya, meskipun kami mengalami hambatan. Saat musim ini berakhir, saya dan Enrique akan duduk bersama menganalisa semua masalah yang kami punya untuk dicari solusinya,” tutup eks centrocampista Bologna dan Bari itu.(net/bbs)