MANAJER Manchester City, Roberto Mancini mengakui mendatangkan Owen Hargreaves merupakan perjudian yang tak terbayar, alias gagal.

Awal musim lalu, Mancini memang mendatangkan Hargreaves dan memberinya kontrak satu tahun. Namun, cedera kedua lutut mantan gelandang Munchen dan Manchester United itu tak kunjung pulih. Di Manchester biru, Hargreaves hanya main empat kali.

Belum lagi hal itu jadi perdebatan, Mancini kembali mendatangkan pemain berusia 31 tahun, David Pizzari dari AS Roma.

“Kami berjudi mendatangkan Owen, karena kami menilai dia adalah pemain fantastis,” kata Mancini kepada Sky Sports seperti dikutip Goal.

“Kami pikir kami bisa mencoba untuk mendapatkan dia masuk dalam dua atau tiga bulan dan kemudian dia akan bisa bermain. Tapi tidak berhasil,” lanjutnya.

“Ketika Anda memiliki pemain yang sudah tidak bermain selama dua tahun dan ia mulai latihan lagi setiap hari, pasti bakal ada masalah kecil,” katanya.

Mancini lalu buru-buru menghentikan serangan atas keputusannya mendatangkan Pizzaro. Menurutnya, mendatangkan Pizzaro bukan sebuah perjudian.

“David tidak berjudi, dia pemain top,” katanya. (ful)

CHELSEA vs MANCHESTER UNITED

LONDON-Status Chelsea sebagai tim yang disegani di Premier League agak memudar musim ini. Walau bertengger di posisi empat, zona Liga Champions, The Blues tertinggal 12 poin dari pemuncak klasemen.

Dini hari nantri, Chelea bakal kedatangan lawan tangguh, Manchester United, yang baru saja menyamai perolehan poin Manchester City di puncak klasemen.

Striker Daniel Sturridge menganggap pertemuan kontra pengoleksi gelar terbanyak Liga Inggris itu kesempatan bagus bagi The Blues untuk membuktikan daya saing mereka di level atas.

“Kami adalah klub besar, dan saya pikir orang-orang tak boleh melupakan itu. Hanya karena kami mengalami periode buruk dan tak menang sesering dulu, saya pikir orang- orang jadi meragukan kredibilitas Chelsea, hal yang semestinya tak mereka lakukan,” katanya di laman resmi Kemenangan harus diraih Chelsea atas United demi merapatkan jarak dengan Tottenham Hotspur di urutan tiga klasemen, yang sementara ini unggul tujuh angka. Lebih dari itu tiga poin yang diraih dari anak asuh Sir Alex Ferguson bakal meningkatkan kepercayaan diri Chelsea yang saat ini dianggap masih rendah karena kerap mendapat hasil buruk saat menghadapi tim lemah.

“Kami harus merapatkan jarak dengan Spurs, yang harus kami lakukan dalah terus menang, hanya menang, menang dan menang,” timpal winger Chelsea Juan Mata.

Sementara itu di tempat terpisah winger senior The Red Devils Ryan Giggs mengatakan bahwa laga menghadapi Chelsea adalah ujian bagi timnya.

Karenanya Giggs menganggap pertandingan itu tidak akan mudah untuk dilewati.

Pun demikian Giggs beryakinan jika timnya bisa meraih hasil yang maksimal. “Kami telah menunjukkan performa yang bagus. Jika kami mampu meraih hasil-hasil bagus di pertandinganitu, maka kepercayaan diri kami akan meningkat,” ujar Giggs kepada Inside United.

Beruntung bagi tactician Manchester United Sir Alex Ferguson yang dinihari nanti dapat menurunkan sejumlah pemain pilar yang sebelumnya terlilit cedera.

Wayne Rooney, Nani, Tom Cleverley dan Ashley Young dipastikan merumput.

Rooney dan Nani sudah absen dua pertandingan akibat cedera, Young sejak akhir Desember dan Cleverley lebih lama lagi yakni Oktober lalu.

Keempat pemain itu mengalami masalah pada kaki mereka.

Kehadiran keempat pemain itu tentu menjadi suntikan tenaga berharga untuk United guna meraih kemenangan pertama atas Chelsea di kandang lawan dalam satu dekade terakhir.

“Kami sedikit lebih beruntung dalam soal cedera. Kami harapkan Wayne Rooney, Nani, Tom Cleverley dan Ashley Young akan bisa masuk ke dalam skuad,” ujar Fergie.

“Ini bukan laga yang mudah bagi kami saat bertandang ke Bridge. Kami tidak bisa mengalahkan mereka (di Liga) di sana sejak 2002.

Kami harapkan performa kami seperti saat melawan Arsenal dan bahkan pekan lalu (di Anfield) ketika kami tampil bagus dan tidak sepantasnya kalah,” aku Fergie di situs resmi tim. (bbs/jpnn)

LONDON- Lagi-lagi, striker andalan Arsenal Robin van Persie bikin gol. Kali ini dia buat tiga, ketika timnya membantai Blackburn Rovers 7-1 di Emirates Stadium, kemarin malam.

Jangan lupa, Chamberlain, Arteta dan striker pinjaman, Thiery Henry juga menyumbang gol pesta pora itu.

Dari menit-menit awal laga, Arsenal memang sudah tampak bakal menang besar. Bahkan serangan pertama mereka langsung berbuah gol, yang dikomando Van Persie. Tapi Blackburn sempat membalas lewat tendangan bebas cantik Morten Gamst Pedersen. Skor sempat 1-1.

Tak berlangsung lama, RvP dan Alex Oxlade-Chamberlain menambah gol, apalagi setelah Gael Givet kena kartu merah. Blackburn pun meradang.

Di babak kedua, tim asuhan Arsene Wenger tak menurunkan intensitas serangannya. Mereka pun berhasil melesakkan empat gol tambahan, masing-masing lewat Mikel Arteta, Van Persie, Oxlade-Chamberlain, dan Thierry Henry.

Tambahan tiga poin menaikkan posisi Arsenal ke peringkat kelima klasemen Premier League dengan 40 poin dari 24 partai. Blackburn masih terpuruk di peringkat ke-19 dengan 18 poin. (net/jpnn)

MILAN- Cuaca buruk di Italia bagian Utara menjadi perhatian jelang pekan ke-22 Serie A Liga Italia. Setelah dua pertandingan kemarin ditunda, malam nanti WIB, setiap tim yang bertanding hanya berharap cuaca bisa bersahabat.

Permintaan Milan untuk menunda pertandingan pekan ini ditolak LEGA (otoritas pelaksana Serie A).

Sebagai gantinya, jadwal hanya dimajukan dari malam hari waktu setempat atau dini hari nanti WIB ke pukul 3 sore waktu setempat atau pukul 21.00 WIB.

Terlepas dari alasan cuaca dan stadion yang belum memiliki teknologi undersoil heating, Milan harus siap menjamu Napoli.

Mereka tidak boleh kalah lagi pada malam nanti atau ketinggalan semakin jauh (siaran langsung Telkomvision Arena pukul 21.00 WIB).

Akibat kekalahan dari Lazio 0-2 pada tengah pekan lalu (1/2), membuat peluang Milan mengkudeta Juventus yang berkuasa di puncak klasemen lenyap. Milan berada di posisi kedua dengan 43 poin, hanya tertinggal satu angka, tetapi Juve punya satu sisa laga lebih banyak.

Bukan hanya problem cuaca saja yang akan menjadi batu sandungan buat Milan, dini hari nanti. Kendati berada di urutan dua besar dan terus konsisten membayangi Juve dalam perburuan gelar, rekor Milan melawan tim papan atas musim ini buruk.

Melawan para pesaing utama dalam perburuan scudetto musim ini, seperti Juve, Inter Milan, dan Lazio, klub berjuluk Rossoneri itu takluk. Mereka hanya menang ketika berhadapan dengan AS Roma yang sedang limbung.

“Sama seperti musim lalu, bentrok Milan versus Napoli bisa menjadi penentu perburuan scudetto. Setelah kalah dari Lazio, kami tidak boleh kehilangan poin lagi,” kata Mark van Bommel, gelandang Milan, seperti dikutip Football Italia.

“Kami tidak senang karena gagal menang. Sebab, kami bisa tertinggal dari Juve. Kami berharap berreaksi dengan positif dan seluruh skuad menyadari yang terpenting adalah belajar dari kesalahan,” ungkap kapten timnas Belanda itu.

Motivasi Milan untuk bangkit memang besar, tetapi mereka juga punya kendala besar pula.

Daftar pemain cedera mereka sangat panjang. Antara lain Kevin Prince Boateng, Gennaro Gattuso, Mathieu Flamini, Alexander Merkel, Alberto Aquilani, dan Antonio Cassano.

Bandingkan dengan Napoli yang berangkat ke San Siro dengan kekuatan terbaiknya. Tidak ada pemain utama yang cedera. Bek tengah Paolo Cannavaro sempat mengalami cedera engkel, tetapi sudah siap kembali ke lapangan.

Mereka juga punya motivasi besar mengulang kemenangan 3-1 pada paro pertama di San Paolo, 18 September tahun lalu.

“Performa kami sedang labil di Serie A, tetapi kami punya motivasi besar untuk menang melawan Milan,” kata Walter Mazzarri, pelatih Napoli.(ham/jpnn)

AC Milan boleh saja kalah dari Lazio tengah pekan kemarin, namun ada satu prestasi positif yang dicatat timnya, setelah Mark Van Bommel melakoni laga ke-500 sepanjang karirnya di Stadio Olimpico.

Gelandang asal Belanda itu mengaku tak pernah terpikirkan dalam benaknya akan mencapai prestasi tersebut.

“Saat saya memulai karir sebagai pemain sepak bola, saya tak pernah berpikir bisa sukses mencapai laga lebih dari 500. Saya harusnya senang karena saya sudah pernah menderita cedera dan 500 angka yang bagus,” terangnya.

“Dalam karir saya sudah bermain dengan banyak jawara, namun yang terhebat adalah seorang bernama Luc Nilis. Kami bersama di PSV dan ia playmaker kami dengan gerak kaki sempurna. Ia tahu bagaimana mengambil penalti, tendangan bebas dan sepak pojok dengan sangat baik, namun kemudian karirnya diganggu cedera serius yang juga mengancamnya kehilangan kaki,” ungkapnya.

“Laga terberat yang pernah saya mainkan yakni Final Piala Dunia tahun 2010. Timnas Belanda tak bermain sangat baik, namun saya tahu jika kami harusnya bisa mengalahkan Spanyol,” kenangnya.

(net/jpnn