THOUSANDS OAKS – Tiger Woods berhasil meraih gelar juara “Chevron World Challenge” setelah membuat birdie pada dua lubang terakhir Minggu (4/12) lalu. Itu merupakan kemenangan pertama sejak ia terlibat skandal seks 2009 yang meruntuhkan pamornya.Woods sudah mengikuti 26 turnamen di berbagai negara dalam dua tahun ini dengan tanpa kemenangan, sementara ia sendiri harus mengatasi masalah pribadinya, termasuk cedera, yang menghalanginya dalam menunjukkan kepiawaiannya di lapangan.

Mantan pegolf nomor satu dunia yang berada dalam tekanan itu, membuat birdie pada lubang ke-17 dan ke-18, dan berhasil mengalahkan mantan juara Masters, Zach Johnson, dengan satu pukulan dalam event tidak resmi yang diikuti 18 orang itu.

“Rasanya hebat sekali,” kata Woods, setelah melakukan birdie pada lubang terakhir, kemudian ia menyalami Johnson disambut sorakan para penonton di Sherwood Country Club.

“Saya tidak menyangka dapat mengatasi lawan saya,” kata Woods, “Saya kira saya berteriak tentang sesuatu, tetapi ternyata berteriak karena memenangi turnamen. Mendapatkan birdie-birdie berurutan merupakan hal terbaik yang saya lakukan.”

Kemenangan terakhir Woods terjadi pada turnamen Australia Masters pada 15 November 2009. Setelah itu, ia menabrakkan kendaraannya di dekat kediamannya di Florida, beberapa jam setelah Hari “Thanksgiving” AS, kecelakaan yang akhirnya menguak rahasia seks dalam hidupnya.

Ketika ditanya bagaimana perasaannya memenangi pertandingan yang akhirnya dapat memenuhi dahaga piala itu, ia hanya bergumam. “Ya, seperti apa adanya, seperti biasa,” kata Woods, yang sedang mengincar posisi ke-21 dunia dari posisi 52 selama ini.

Hasil putaran terakhir dengan angka 69 itu membuatnya mencatat angka 10 di bawah dengan total 278 dan hadiah kemenangan 1,2 juta dolar disumbangkannya ke yayasannya yang menyelenggarakan turnamen itu. Turnamen “Challenge” itu bukan turnamen resmi PGA Tour, tetapi poinnya dihitung juga untuk peringkat dunia.
Johnson, yang memimpin Woods dengan satu pukulan setelah tiga putaran, membuat catatan satu di bawah 71 untuk total 279. (bbs/jpnn)

MADRID- Sukses Sebastian Vettel mempertahankan gelar juaranya tak lepas dari dukungan mobil Red Bull yang amat cepat. Oleh karenanya kualitas membalap Vettel dinilai belum dapat terlihat.

Vettel mempertahankan gelar juaranya lebih mudah ketimbang meraihnya pada musim balap 2010. Pembalap Jerman itu mendominasi dengan meraih 15 kali pole dan 11 kali kemenangan dari 19 seri yang dipertandingkan.
Atas penampilang cemerlangnya Vettel menuai pujian dari Pedro De la Rosa. Pembalap veteran yang kini membela HRT itu pun menilai Vettel memiliki kualitas membalap jempolan seperti Alonso dan Lewis Hamilton yang mampu menang tanpa mobil terbaik.

Namun Alonso tidak sependapat dengan De la Rosa. Menurut pembalap Spanyol ini, anggapan tersebut baru bisa diterima jika sudah dibuktikan.

“Kita telah melihat dua pembalap itu (Alonso dan Hamilton) melakukannya, tapi yang ketiga belum terlihat,” ucap Alonso kepada Diario Sport yang dikutip Auto123.com
“Kita akan melihatnya ketika dia memiliki mobil yang cukup bagus untuk posisi enam dan dia bisa membawanya ke posisi dua, tiga atau empat,” sambung eks Renault dan McLaren itu. “Sampai sekarang kita baru melihat dia dengan mobil yang bagus yang bisa memenangi kejuaraan dengan sisa lima seri. Jadi kita harus menunggu,” tandas Alonso.

Ini merupakan keraguan kesekian yang di alamatkan kepada pembalap berusia 24 tahun itu. Kritikan yang serupa sebelumnya dilontarkan oleh bos Mercedes, Ross Brawn. (net/jpnn)

Setelah memastikan gelar kelima Spanyol di Piala Davis, Nadal mengaku tak akan ikut ajang itu tahun depan.
Spanyol menang 3-1 atas Argentina setelah Nadal menundukkan Juan Martin del Potro, Minggu (4/12) malam WIB. Sempat tertinggal duluan, Nadal mengejar dan merebut tiga set selanjutnya untuk menang 1-6, 6-4, 6-1, dan 7-6.
Aksinya di Piala Davis tersebut sangat mungkin takkan dilihat lagi setidaknya untuk tahun depan. Petenis peringkat dua dunia itu mengaku saat itu ia akan fokus ke Olimpiade 2012. “Aku takkan bermain tahun depan. Tahun depan adalah tahun yang rumit. Itu adalah tahun Olimpide,” ujar Nadal di Reuters.

“Aku adalah salah satu petenis yang memainkan jumlah partai terbanyak dalam setahun dan aku tak ingin memforsir diri. Spanyol punya banyak petenis dengan tingkat bagus dan ada banyak petenis yang akan menggantikan kami dan bisa memainkan tenis level tinggi,” imbuh peraih medali emas di Beijing 2008 itu.

Kapten Spanyol Albert Costa, yang dalam tiga tahun kepempinannya membawa Spanyol meraih dua gelar juara, pun mengindikasikan hal serupa. (net/jpnn)

SEVILLA – Kesuksesan meraih Piala Davis untuk Spanyol membuat Rafael Nadal merasa istimewa. Itu karena sepanjang musim 2011 kompetisi yang diikutinya tak berjalan susuai harapan.

Pada tahun 20 10, Nadal mencatatkan kemenangan demi kemenangan sampai akhirnya menyabet tiga gelar juara, dari total empat, grand slam yakni di Prancis Terbuka, Wimbledon dan AS Terbuka.

Setahun setelahnya, Nadal berhasil mempertahankan gelar juara di Roland Garros meski di dua turnamen clay sebelumnya, Madrid Masters dan Roma Masters, dua kali dipukul Novak Djokovic di final—kali pertama Nadal kalah di dua lapangan clay dari seorang petenis yang sama di dalam satu musim.

Petenis yang sama yang kemudian juga membuat Nadal gagal mempertahankan gelar di Wimbledon. Djokovic menundukkan Nadal di final, 6–4, 6–1, 1–6, dan 6–3. Kekalahan itu ikut membuat Nadal kehilangan peringkat satu dunia dan turun satu posisi ke rangking dua, untuk kali pertama sejak Juni 2010.

Setelah itu lagi-lagi Nadal harus kehilangan gelar juara yang semusim sebelumnya digenggam, usai dikalahkan Djokovic di final AS Terbuka. Kali ini Djokovic mengungguli Nadal dengan 6–2, 6–4, 6–7(3–7), dan 6–1.

Di ATP World Tour Finals yang dihelat 20-27 November lalu, Nadal kembali menelan kekecewaan. Di fase round robin, Nadal dibekuk Roger Federer 3-6, 0-6 dalam waktu 60 menit, salah satu partai tercepat dalam pertemuan kedua petenis. Nadal pada prosesnya dipastikan tersingkir setelah di partai berikutnya kalah 6-7, 6-4, dan 3-6 dari Jo-Wilfried Tsonga.

Pelipur kecewa Nadal musim ini akhirnya tiba di ajang Piala Davis. Kemenangan Nadal atas Juan Martin del Potro, Minggu (4/12) lalu, memastikan Spanyol menang 3-1 atas Argentina sekaligus berhak menjadi juara ajang itu untuk kali kelima.

“Kami memberikan segalanya, ini adalah sebuah kemenangan emosional di akhir sebuah tahun yang berat,” ujar Nadal seperti dilansir Reuters.
“Menang dengan cara seperti ini, kami sangat berterima kasih kepada seluruh masyarakat Spanyol. Ini adalah atmosfer terbaik yang aku alami sepanjang karirku,” imbuhnya merujuk pada kondisi di Estadio Olímpico, Sevilla, tempat partai dihelat. (net/jpnn)