DI kubu Chelsea banyak terdapat striker hebat dengan catatan prestasi yang fantastis. Namun sayangnya, hingga matchday ke-16 English Premier League, pemain yang tampil sebagai topskor klub bukan salah seorang diantara nama-nama beken seperti Didier Drogba, Fernando Torres, Juan Mata, Florent Malouda ataupun Salomon Kalou.

Sosok pemain muda berusia 22 tahun Daniel Sturridge tampil sebagai topskor klub dengan 8 gol. Betapa mencengangkan, ternyata jumlah gol Sturridge itu enam gol lebih banyak daripada yang dikemas striker mahal sekelas Fernando Torres yang baru mencetak 2 gol, atau sama  seperti jumlah gol yang dikemas Drogba.

“Saya tidak pernah memikirkan itu. Bagi saya yang terbaik adalah fokus menatap pertandingan menghadapi Spurs. Mereka tim yang kuat,” bilang Sturrdige.

“Di awal musim kami sempat tampil mengecewakan. Namun kini periode itu sudah berakhir,” tambahnya.
“Kami harus menjaga momentum itu sehingga target menjadi yang terbaik di musim ini dapat diraih,” pungkas Sturridge. (jun)

BARCELONA-Sudah belasan trofi dibawa pulang pemain Barcelona di bawah kepemimpinan Josep Guardiola. Mengaku masih lapar dan tak pernah hilang motivasi, Xavi Hernandez menyebut The Catalans masih membidik banyak titel.
Dari total 16 gelar yang berpeluang didapat Guardiola bersama pasukan Barcelona, tercatat 13 titel juara berhasil didapat. Dalam kurun tiga tahun, Lionel Messi dkk. bisa dibilang telah meraih semua gelar bergengsi yang bisa mereka dapat.

Saat merebut enam gelar di tahun pertama Guardiola memimpin di Camp Nou, beberapa pihak menyebut Barcelona tak akan bisa meraih sukses serupa terkait hilangnya motivasi dan rasa lapar akan gelar. Namun sukses menjuarai Piala Dunia Antarklub menunjukkan kalau mereka masih sangat berambisi mendapat titel-titel yang lain.

“Selalu ada target-target baru, memang benar kalau ini merupakan tim yang hebat, tapi selalu ada ruang untuk terus berkembang karena tim ini ingin terus menang,” cetus Xavi seperti diberitakan Marca.

Dengan masih berlaga di semua kompetisi musim ini, Barca punya kans menambah tiga titel juara di penghujung musim. Namun perjuangan tersebut tentu tak akan mudah lantaran di Spanyol saja saat ini mereka masih tertinggal dari Real Madrid di posisi teratas.

Namun dinihari nanti Pep Guardiola akan melupakan sejenak persaingannya dengan Real Madrid dan fokus menatap pertandingan di ajang Copa del Rey menghadapi tim peringkat ketiga Segunda B   L´Hospitalet.
Pada pertemuan pertama yang berlangsung di kandang L´Hospitalet pada 9 November lalu, Los Blaugranas menang dengan skor 1-0 berkat gol Andres Iniesta.

Jika melihat fakta di atas serta besarnya rasa haus akan gelar yang dimiliki Barcelona, bukan tak mungkin pada pertandingan nanti anak asuh Pep Guardiola berpesta gol ke gawang L´Hospitalet.
“Seorang atlet tak pernah kehilangan keinginan untuk menang. Tidak pernah kehilangan rasa lapar (menjadi juara). Generasi ini masih akan bertahan, untuk terus memberikan kegembiraan,” bilang Xavi. (bbs/jpnn)

MADRID-Klub raksasa Spanyol Real Madrid memetik kemenangan besar dengan skor 5-1 atas Ponferradina di leg kedua babak 32 besar Copa del Rey. Hasil ini meloloskan Los Merengues ke babak selanjutnya.

Bermain di Santiago Bernabeu, Rabu (21/12) dinihari WIB, Madrid membuka skor pada menit ke-25 lewat Jose Callejon. Semenit sebelum babak pertama berakhir, Nuri Sahin menggandakan keunggulan tim tuan rumah.
Memasuki menit ke-49, Raphael Varane membawa Los Blancos memimpin 3-0. Namun, berselang empat menit, Ponferradina sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol Acoran.

Madrid menjauh lagi pada menit ke-79 berkat gol pemain muda Mato Joselu. Dua menit sebelum waktu normal berakhir, Callejon akhirnya menggenapi kemenangan telak Madrid.

Dengan kemenangan ini, Madrid lolos ke babak 16 besar dengan keunggulan agregat 7-1 karena di leg pertama pasukan Jose Mourinho menang 2-0.

“Sulit bagi saya untuk membuat penilaian secara individu karena pemain-pemain saya bermain seperti kesatuan tim. Kami ingin menang dan memberikan orang-orang luar biasa yang datang ke sini sebuah alasan bagus untuk meninggalkan rumah mereka. Casado bermain pertama kalinya bersama tim reguler,” ujar Mourinho.
“Tim muda akan bermain kembali tergantung pada situasinya. Hari ini waktu yang sempurna karena tidak ada tekanan dan kami tenang. Saya benar-benar ingin memberikan Casado dan Pacheco debut mereka. Nacho dan Joselu sudah pernah bermain. Saya percaya pada mereka,” tambah Mourinho.

Satu pemain muda yang kemarin menjadi bintang adalah Jose Callejon, yang mampu mencetak dua gol. Menanggapi pertandingan itu Callejon mengatakan bahwa dirinya merasa puas mampu mencetak dua gol ke gawang lawan.
“Saya mencetak gol lagi. Ini adalah hari spesial untuk tim karena kami berhasil melaju ke babak berikutnya dan semua Madridistas dapat menikmati hari mereka,” bilangnya. (net/jpnn)

LONDON- Emmanuel Frimpong adalah pemain berkarakter keras tanpa kompromi. Uniknya, fans bahkan kerap melontarkan “permintaan” untuk Frimpong.

Antusias, pekerja keras dan punya tekel keras. Itulah sejumlah karakter yang dimiliki Frimpong. Karakter-karakter itu sendiri sepertinya juga disukai oleh fans The Gunners. Gelandang bertahan berusia 19 tahun yang baru tahun ini menembus skuad senior Arsenal pun dengan cepat mengambil hati para fans.

Akan tetapi, ini juga berimbas kepada munculnya kisah unik yang dialami Frimpong. Ia mengaku sering mendapat permintaan untuk “mematikan” pemain lawan tertentu yang sudah bikin fans Arsenal sebal.

“Sehari sebelum pertandingan terkadang aku mengecek Twitter untuk melihat apa kata fans. Mereka seperti menilai aku akan mengatasi pemain-pemain yang mereka tak suka. ‘Frimpong akan melibasnya’, dan semacam itu,” akunya di The Sun.

“Mereka sepertinya sudah menciptakan sebuah daftar permintaan berisikan nama-nama pemain lawan yang mereka ingin aku ‘matikan’. Aku tak tahu mereka berpikir apa tentang diriku!” papar Frimpong.

Tak mau terlalu serius menanggapi, pemain kelahiran Ghana itu pun kemudian dengan berseloroh memiliki gagasan untuk menunjukkan bahwa dirinya bukan cuma piawai mengganjal lawan.

“Aku pikir aku akan membuat video Youtube untuk menunjukkan fans hal-hal lain yang juga mampu aku lakukan dalam pertandingan. Tapi, yah, biar bagaimana aku memang bukan Lionel Messi,” kelakar Frimpong. (net/jpnn)