Udinese vs Celtic

UDINE-Sejauh ini di grup I hanya Atletico Madrid yang sudah benar-benar aman melenggang ke babak 12 besar Europa League.

Itu karena Atletico telah mendulang sepuluh angka, atau unggul dua angka dari pesaing terdekatnya  Udinese dan unggul lima angka dari Glasgow Celtic yang baru mendulang lima poin.

Artinya, siapapun yang menjadi pemenang laga antara Udinese versus Celtic di Stadion Friulli, dinihari nanti, maka tim itulah yang akan mendampingi Atleti ke babak 32 besar.
Pada pertemuan pertama di antara kedua tim, Celtic yang bertindak sebagai tuan rumah ditahan imbang Udinese dengan skor 1-1. Jadi, bila nanti Celtic mengalahkan Udinese, maka tim asal Skotlandia itu akan unggul head to head atas Udinese.

“Kami tahu akan sangat sulit mengalahkan Udinese di kandangnya sendiri. Tapi itu harus kami lakukan karena kami ingin tempil di babak 32 besar,” bilang Neil Lennon, pelatih Glasgow Celtic.

Walau Lennon telah menyatakan tekadnya untuk mengalahkan Udinese, namun Lennon harus berhati-hati, karena dari dua laga tandang di ajang Europa League kali ini, Celtic hanya meraih satu poin, hasil dari menahan imbang Rennes dan  kalah dari Atletico Madrid.

Sang lawan, Udinese yang tampil di kancah Europa League setelah kalah di babak playoff Liga Champions atas Arsenal, tentunya tak begitu terbebani menatap laga ini. Selain hanya membutuhkan hasil imbang, di sisi lain, Udinese pun memiliki catatan ciamik pada empat pertandingan terakhirnya.

Lihatlah, usai kalah 0-2 dari Parma pada 26 November lalu, pada empat pertandingan terakhirnya anak asuh Francesco Guidolin meraih hasil tiga kali menang, serta sekali bermain imbang.
Tiga kemenangan di raih Udinese ketika menjamu AS Roma (2-0), bertandang ke markas Inter Milan (1-0) dan saat mengalahkan Chievo dengan skor 2-1 di Stadion Friulli.
Sebuah fakta menarik akan menempatkan Udinese sebagai favorit untuk memenangkan pertandingan ini.
Apa itu? Dari delapan kali melawat ke tanah Italia, Glasgow Celtic tak sekalipun meraih kemenangan di sana. Hasil terbaik yang mereka torehkan adalah dua kali bermain imbang dan enam kali kalah.
“Kami tak ingin memikirkan rekor itu. Bagi kami kemenangan adalah harga mati, karena mereka pun pasti tampil all out guna mengejar  tujuan yang sama (menang, Red). Kami harus mampu meraihnya, karena kami tampil di hadapan para fans,” bilang Guidolin. (jun)

Shamrock vs Tottenham

DUBLIN-Ketika datang ke kandang Shamrock Rovers di Stadion Tallaght, Kamis (15/12) dinihari, Tottenham harus mampu mengalahkan lawannya, sehingga peluang untuk melangkah ke babak 32 besar menjadi terbuka.
Pasalnya, Spurs yang kini menempati peringkat ketiga denga poin tujuh, tertinggal empat angka atas pemuncak klasemen PAOK, dan tertinggal tiga angka dari tim berperingkat kedua Rubin Kazan.

Artinya, jika Spurs mengalahkan Shamrock, sedang PAOK yang sudah dipastikan lolos ke babak 32 besar mengalahkan Rubin Kazan, maka anak asuh Harry Redknapp pun mengikuti jejak PAOK ke babak 32 besar.

“Sejauh ini mereka tak sekalipun meraih kemenangan. Namun kami tak ingin meremehkan mereka, karena itu bisa membuat kami dalam posisi sulit. Kami tak ingin itu terjadi,” bilang Redknaap, tactician Tottenham.
Redknapp pantas optimis sebab pada pertemuan pertama yang berlangsung di Stadion White Hart Lane, Spurs menang dengan skor 3-1.

“Pertandingan itu memberi kami banyak pengalaman. Kami ingin melakukannya lagi di sana,” bilang Redknapp.
Jika Redknaap ingin meraih kemenangan, maka bisa jadi wacana untuk menurunkan pemain pelapis seperti yang diungkapkannya beberapa hari lalu hanya strategi untuk mengelabui lawan.
Pasalnya, ajang Europa League merupakan salah satu dari dua kompetisi yang masih menyediakan tropi bagi kubu Spurs, selain Premier League.

“Saya yakin jika para pemain pelapis pun akan mampu mengalahkan mereka, karena mereka pun (pemain pelapis) pasti ingin mendapat tempat di tim ini. Jadi, ini kesempatan terbaik bagi mereka untuk membuktikan kemampuannya,” tuntas Redknapp. (jun)

TOYOTA – Format Piala Dunia Antarklub memang aneh sehingga FIFA sebagai penyelenggara tidak pernah absen dari kritik. Bagaimana tidak, selain menggelar pertandingan perebutan tempat ketiga, finis kelima pun masih diperebutkan.
Beruntung, laga yang melibatkan wakil CONCACAF Monterrey versus duta Afrika Esperance di Stadioon Toyota kemarin tidak membosankan. Lima gol tercipta dengan tiga milik Monterrey dan dua milik Esperance.

Kendati memenangkan pertandingan, Monterrey tercatat sebagai wakil terburuk CONCACAF di Piala Dunia Antarklub.
Empat wakil CONCACAF sebelumnya, yang semuanya berasal dari Meksiko, selalu sukses menembus semifinal. Di antaranya America (2006), Pachuca (2008), dan Atlante (2009). Sedangkan Nexaca pada edisi 2000 malah sukses finis ketiga. (dns/jpnn)

BOGOTA-Umur Leonel Alvarez sebagai pelatih Kolombia ternyata hanya berusia singkat. Mulai hari ini, Alvarez tak lagi menangani Radamel Falcao dkk.

Alvarez yang adalah eks pemain Kolombia di era 90-an ditunjuk sebenarnya baru pada September lalu, menggantikan Hernan Dario Gomez, yang dicopot usai kasus pemukulan wanita di klub malam.

Alvarez mengawali kariernya dengan baik saat membawa Kolombia menang di kandang Bolivia dengan skor 2-1 Oktober lalu pada Kualifikasi Piala Dunia 2014 Zona CONMEBOL. Namun hasil buruk di dua laga kandang di bulan November membuat ia kehilangan pekerjaan.

Pertama Kolombia ditahan imbang 1-1 oleh Venezuela dan kemudian kalah 1-2 dari Argentina. Di dua laga itu Kolombia padahal sempat memimpin.

“Sayangnya kami sudah mengakhiri kontrak kerja dengan professor Leonel Alvarez dan kami memulai proses pemilihan pelatih baru,” tutur presiden Federasi Sepakbola Kolombia, Luis Bedoya, seperti dilansir Reuters.
Saat ini Kolombia berada di peringkat ke-6 Kualifikasi PD 2014 dengan empat poin dari tiga laganya. Laga di awal tahun 2012 adalah friendly kontra Kosta Rika dan Amerika Serikat pada 24 Januari dan 29 Februari. (net/jpnn)